甚至李雷已经握紧了那把黑色的菜刀，做好了杀出一条血路的准备。
现实却让他们所有人都大吃一惊。
城门口。
守城的士兵并没有像往常那样盘查勒索，更没有刀兵相向。
相反。
厚重的城门大开，吊桥放下。
一队穿着兵部号衣的差役，正开着几辆大型蒸汽车停在路边。
车上装有整整齐齐的煤炭，以及几十桶净水与干粮。
这在这物资紧缺的南京城，简直就是黄金。
“小木先生？”
领头的差役是个独眼龙，看到高阳过来，也没行礼，只是努了努嘴。
“上面交代的。”
“这路上去北方，天寒地冻，没煤得冻死。”
“还有这水，也是过滤过的，没沙子。”
独眼龙把一个沉甸甸的包袱扔给高阳。
高阳下意识接住。
打开一看，里面是一张张盖着兵部大印的通关文牒，还有几张面额不小的银票。
“车底放有武器，万事小心。”
独眼龙摆了摆手，一脸的不耐烦，“别回头，赶紧走，这地界现在不太平。”
高阳握着那个包袱，手指微微发白。
他抬起头，看向城楼的方向。
那里空荡荡的，只有一面破旧的大明龙旗在风中猎猎作响。
“多谢。”
高阳没有多言，将包袱系在马背上，翻身上马。
“出发！”
随着一声令下，队伍缓缓动了起来，穿过那扇足以吞噬无数人命的城门，踏上了北去的荒原。
马蹄声碎。
高阳在出城的一瞬间，还是忍不住回了一下头。
他回头望向那座巨大的、如同巨兽般盘踞在江南平原上的城市。
那里有繁华，有腐烂，有饿殍，也有像合珅这样在烂泥里挣扎的“鬼”。
那座城在夕阳下被拉出一道长长的影子，像是在无声地吞噬着最后一点光亮。
高阳收回目光，猛地一挥马鞭。
“加速！”
“没马的上车，有马的集中在队伍的前后段！”
......
画面切回南京城头。
风很大，吹得旌旗狂舞。
合珅拖着那副肥胖身躯，气喘吁吁地爬上了最高的敌楼。
每上一级台阶，他都要停下来喘两口粗气，身边的亲兵想扶，被他一把推开。
“无碍……本官还能动……”
合珅扶着膝盖，一步一步，终于挪到了垛口前。
这里视野极好。
能看到城外那条蜿蜒向北的官道，能看到那支渐渐远去的队伍，像是一条细细的火龙，在苍茫的大地上游动。
合珅屏退了左右。
他就那么孤零零地站在那儿。
良久。
他从怀里掏出一壶酒。
那是之前在书房里没喝完的，一直揣在怀里，还有点温热。
合珅拔开酒塞，但他没有喝。
他那只粗糙、布满老人斑的大手，轻轻摩挲着眼前这冰冷的城砖。
“老伙计……”
合珅喃喃自语，声音被风吹散。
他手腕倾斜，将那壶好酒，缓缓倒在了城砖上。
酒液顺着砖缝流淌，渗入这历经数百年的古城墙。
“这一杯，不敬天地，不敬鬼神。”
合珅看着远处那已经快要看不见的背影。
恍惚间。
视线模糊了。
他仿佛看到了四十年前的那个
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