是一把把尖刀，插在帝国疆域之上。
......
另一边，京师清晨的雾气还未散尽，一辆蒸汽车轰鸣撞碎了长安街的宁静。
“南京八百里加急！御前亲启！”
信使背后的令旗在风中猎猎作响，一路狂奔，直冲内阁大堂。
半个时辰后。
紫禁城，文华殿。
内阁首辅与六部尚书围坐一圈，正中间的紫檀木桌上，摊开着那份来自南京兵部尚书合珅的奏折。
大殿里安静得连一根针掉在地上都能听见。
几位绯袍大员面面相觑，表情精彩。
“咳咳。”
礼部尚书率先打破了沉默，他指着奏折上的那几行字，面色不太好看。
“诸位……都看看吧。”
“合尚书这折子，写得……颇有文采啊。”
众人再次把目光投向那份奏折。
【臣南京兵部尚书合珅泣血上奏：昨日，日本国遣明特使，因仰慕天朝军威，不顾阻拦，执意要在夜间视察我南京大营之实弹演习。】
【奈何夜黑风高，使节患有眼疾，误入火枪阵地靶心。】
【我大明学子正如火如荼进行爱国打靶训练，枪声轰鸣，未曾察觉。】
【待烟尘散去，使节已身中数弹，不幸遇难。】
【臣查验尸身，发现使节虽身中百余枪，但面容安详，显是为见证大明军威而含笑九泉。】
【此乃意外，亦是工伤。臣恳请朝廷拨付抚恤银两，以慰友邦之灵。】
看完最后那个“含笑九泉”，户部尚书没忍住，“噗嗤”一声笑了出来。
紧接着，大殿里响起了此起彼伏的咳嗽声。
大家都是千年的狐狸，谁看不出这折子里的聊斋？
什么眼疾？什么误入？
谁家好人会在大半夜跑到枪口上去堵枪眼？还要被打成筛子？
这分明就是杀人灭口！
还要把黑锅扣在死人头上！
“诸位。”
首辅摘下眼镜，揉了揉眉心，声音有些沙哑。
“这折子……怎么批？”
京师兵部尚书是个暴脾气，一拍桌子：“这也太假了！若是批了，我大明颜面何在？那倭国岂能善罢甘休？”
“不批？”
首辅抬起眼皮，扫了一圈众人。
“不批，那就是承认南京兵变，承认有反贼杀害使节。”
“到时候，倭国以此为借口宣战，北边那一百三十万‘清君侧’的大军还没解决，南边又要开战。”
“这大明……”
首辅指了指头顶的横梁，“还能撑几天？”
一句话，如同一盆冰水，浇灭了兵部尚书的怒火。
是啊。
这就是个烂摊子。
合珅这封折子，看着荒唐，实则是给了朝廷一个台阶，给所有人一张保命符。
只要定性为“意外”。
那就是不用打仗。
不用打仗，大家就还能坐在这大殿里喝茶，还能继续粉饰这摇摇欲坠的太平。
“批了吧。”
首辅重新戴上眼镜，提笔在奏折上落下四个大字。
【查明属实。】
这四个字写下去，就像是把大明的最后一块遮羞布，狠狠地钉死在了棺材板上。
“这哪里是奏折？”
首辅看着那还没干的墨迹，在心里喃喃自语，“这是大家伙儿的身家性命啊。”
“哪怕这谎言比戏文还假，只要大家都信，那它就是真的。”
奏折一路绿灯，送入乾清宫。
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