他不动声色地观察厅堂内的陈设与往来人等，心中却在飞速盘算。
主公德川家光，今虽已通过“参觐交代”等制度，牢牢控制全日本的大名，巩固幕府统治，却并非高枕无忧。
外部，锁国政策下仍需应对荷兰等蛮人的影响；
内部，一些外样大名如岛津、毛利等家族，表面恭顺，实则暗藏祸心。
德川幕府的统治根基，在于绝对的武力与权威。
倘若隔海相望的庞大明帝国，真掌握了传闻中呼风唤雨的仙法。
对于依靠凡俗武力维持统治的德川家而言，无疑是极大的诱惑。
起初，幕府中人大多不信。
说服家光将军相信此传闻的，是两个在后金覆灭前夜，侥幸从辽东辗转漂流到日本的汉人——
范文程与宁完我。
此二人本是黄台吉麾下谋士，带着刻骨铭心的恐惧与详细的描述，见到了德川家光。
范文程以其才智，说得将军对仙法之事不得不信。
只因后金旦夕国灭，乃确凿无疑的事实。
因此，才有了松平信纲此次秘密而又冒险的渡海之行。
‘必须见到温体仁……’
松平信纲心中默念：
‘听闻他是大明皇帝之下最有权势的几人之一，更是率先突破的修士。唯有投其所好，才能求得几枚种窍丸回日本。’
否则，他就只有切腹，来维护自己外交使臣的尊严了。
松平信纲目光扫过厅内等候的大明官员，一面猜测他们的身份，一面思索着如何利用可能的机会。
后堂外，通往内院的廊道入口处，忽然出现了一个怪异的身影。
那人脸上化着浓艳的昆曲妆面。
粉白黛绿，步履轻盈，身着戏服水袖，仿佛刚从戏台上下来。
他径直穿过廊道，走向内院。
而守在廊下的温府管家、护卫，以及堂中众多等候的官员——包括敏锐的松平信纲在内——视线掠过其身却毫无焦点，神思陷入恍惚。
夏汝开如同行走在无人之境，堂堂正正地穿过人群，进入温家父子所处的内院。
约莫半炷香之后。
他沿原路返回。
所过之处，管家、护卫、等候的官员，依旧维持着神思不属的恍惚状态，对他的进出视若无睹。
夏汝开平静走出温府大门，仿佛只是一次寻常散步。
不远处，张岱焦急见到夏汝开出来，焦急地迎了上去：
“温阁老没有为难你吧？”
“办妥了。”
夏汝开语气平淡，边说边从怀中取出一张折迭好的纸笺，递给紧张不安的张岱。
张岱一愣，下意识地展开。
纸上是端正的馆阁体，下面赫然盖着温体仁的私印和阁部章。
“经查，夏汝开确系种窍丸候选者，因其个人缘由，自愿将此名额转让于绍兴府张岱，此事已记录在案，着张岱持此凭据，按规程前往户部相关司衙办理后续事宜……”
“这……这……”
张岱的手微微颤抖，面上充满惊愕：
“阿开，温阁老竟真同意了？还给了凭证？”
张岱实在无法想象，夏汝开如何在这么短的时间内，不仅见到了位高权重的温体仁，还说服他出具正式的文书。
正常情况下，内阁的大人物，怎可能理会他们这等无名小卒的请托？
夏汝开浓墨重彩的昆曲脸谱上看不出表情：
“明理之人，陈明情由，自然应允。”
张岱还想细问。
但夏汝开已然转身，沿街道向前走去。
张岱这
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