“与其只盯着现有丁口，何不考虑快速增加大明辖下之民？”
“此话何意？”
“拿下日本与朝鲜。”
举座皆惊。
连一直垂眸思索的周皇后都抬起了头。
毕自严和钱龙锡放下争执，惊愕地望向温体仁。
感受到所有视线瞬间聚焦于自己身上，温体仁心中终于升起久违的、成为焦点的满足感。
温体仁趁热打铁，倏然起身，于阁内缓步而行，目光扫视众臣，从容剖析：
“在座诸公，已踏足胎息之境，掌握多道法术。”
“何况陛下凯旋在即，届时我朝修士，何止数百？”
“既有万钧之势，何不借此良机，行开疆拓土之举，将日本、朝鲜乃至南洋诸邦，尽数纳入大明仙朝版图！”
“如此，丁口立增成百千万。”
“待新附之民沐浴王化，并行【衍民育真】之国策，促其生育……岂不胜过徐徐图之？”
孙承宗沉吟不语，片刻后，审慎问道：
“温大人魄力非凡，不知何以突发此念？”
温体仁早有所备，拱手答道：
“不瞒首辅并诸位同僚。数日前，有日本国使者，名曰松平信纲，私谒敝府。”
“其人言道，彼国幕府将军，仰慕我大明仙朝气象已久，于陛下通天彻地之仙威更是心驰神往。”
“已生举国归化，纳土称臣之心！”
实则，这些话大半是温体仁现场编造。
松平信纲确实拜访过他，目的却是想用白银，私下求购种窍丸，绝无什么“率国归化”之语。
温体仁不过是借题发挥，存了强行吞并日本，以成不世之功的心思。
“无需大动干戈。”
温体仁语气愈发具有煽动性：
“只需出动少量修士精锐，东渡日本，在其国主与重臣面前，展示仙家手段，便能慑服其心，令其并入大明！”
他此言，预先堵住了李标“跨海远征，耗费钱粮无数，与当前国策争利”的话头。，叫后者面色一黑。
坐在钱龙锡下首的成基命，捋须缓声道：
“倭使此番入京，不循旧例谒见鸿胪寺，反倒直趋温阁老府邸投帖。看来在四夷眼中，温相才是能通达天听、执掌枢要的股肱之臣啊！”
“成孟侯，本官岂容你在此含沙射影！”
温体仁当即拂袖斥道：
“涉外邦交本非鸿胪寺专责，我礼部职掌四夷朝贡，自有管辖之权。倭使来访，早有备案，何来私相授受之说！”
说罢，他目光转向周延儒，带着不易察觉的催促。
温体仁事先根本未与周延儒通过气。
周延儒则权衡利弊——
若温体仁此议能成，自是泼天大功，他作为礼部尚书，又是同盟，亦可分润；若不成，主要责任也在温体仁。
周延儒未过多犹豫，便选择帮温体仁打掩护：
“正是。温大人已向本官汇报过此事。”
成基命不依不饶：
“我亦是礼部侍郎，为何对此一无所知？”
周延儒面色带上尚书威严：
“有我这个礼部尚书知晓，便已足够。难道部中大小事务，还要向你逐一汇报不成？”
李标见成基命语塞，当即接口：
“军国大事，岂能仅凭你一面之词？”
“罢儒尊道引发的风波尚未完全平息，大明正是内顾不暇之际。哪有余力远渡重洋，治理安抚蛮荒异域？”
“此外，温大人有何确凿凭据，能保征东之举以最小损耗竟全功，而非使大明陷入泥沼，空耗国力？”
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