此刻被朱慈烺点破，心中不安陡然放大。
“殿下明见。”
李若琏抱拳，当机立断：
“容末将登高一观！”
言罢，他后退半步，周身灵力流转。
“【居于云上】。”
其脚下凭空生出一团洁白云气，初始仅蒲团大小，旋即扩散如磨盘。
云朵托着李若琏缓缓上升，一丈、三丈、五丈。
直至十丈高空，方才停驻。
居高临下，视野开朗。
李若琏本做好仔细搜寻的准备。
可当他目光投向船队正前方——
通往仪征县水门闸口的必经水道时，瞳孔骤然收缩！
他猛地撤去法术，身形自十丈高空疾坠而下。
原来，仪征县地处要冲，是长江与运河交汇之口，有一处关乎漕运命脉的关键——
仪征闸。
此闸乃京杭大运河江南段与江北段衔接的咽喉，属“梯级船闸”。
以多组闸门层层节制，通过调控水位高低，可使往来船只如登阶梯般，实现“爬坡过岗”或“顺流而下”。
明代漕运鼎盛，此类船闸系统已臻成熟。
寻常船只过闸，先候于闸外，待下闸关闭，上闸开启，水流灌入闸室，水位渐升至与上游齐平；
此时闸门洞开，船只方能驶入闸室；
继而关闭上闸，开启下闸泄水，待闸室水位降至与下游相当，船只便可安然驶出。
整套系统不仅关乎航运畅通，更兼蓄水调洪之责。
长江汛期，河水汹涌。
若无闸坝节制，恐倒灌入运河，淹没沿岸州县。
故而仪征闸之启闭，素由南京工部专职官吏执掌，辅以兵丁护卫，等闲人不得近前。
此刻，皇子船队顺流而下，距仪征闸已不足半里。
而第三级闸顶的平台上，立着五十余道人影，个个头系“闯”字布巾，在风中凛然而立。
他们脚下，横七竖八倒伏着数十具尸身——看服色，是本该在此值守的闸官、吏员、兵丁，及闻讯前来迎驾的地方官。
“前方有诈！”
“即刻掉头！
“快!”
李若琏喊得太迟了。
闸顶之上，竹哨声撕裂长空。
刹那，仪征闸最上层的进水闸洞开至极限，中段节制闸的闸板被一股蛮横巨力同时提起。
“轰隆隆——”
积蓄于上游运河段，被闸坝牢牢锁住的浩荡河水，失去所有束缚。
一道宽逾三十丈、高近三丈的浑浊水墙，自闸口奔腾而出。
以排山倒海之势，朝半里外的皇子船队狂涌。
九艘大船，因“掉头”的指令试图转向。
船身横斜，恰是最难抵御侧向冲击的姿态。
“稳住——”
各船把总、百户的嘶吼瞬间被浪声吞没。
“砰！”
水墙狠狠撞上船队。
首当其冲的两艘卫船被轻易掀翻，厚重的船底朝天倒扣，桅杆折断，船帆没入水中。
紧接着是第三艘、第四艘……
正源号楼船体量最大，也难抗河水之威。
巨浪拍上左舷，整艘船剧烈倾斜，甲板上未及固定的火炮、兵器、箱笼哗啦啦滑落江中。
八艘卫船、一艘主船，前后不过十息，尽数倾覆！
倒扣的船底浮在江面，随波起伏。
破碎的木板、飘散的货物、挣扎的人影，在浑浊的河水中载沉载浮。
而制造这场灾难的贼修们，却早有准备。
竹哨
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