连绵的雨水持续了整整一月，不曾有片刻停歇。

    本该润泽万物的甘霖，并未让草木复苏。

    相反。

    应天府地区的植被陷入了「僵死」状态。

    无论花草灌木，还是乔木庄稼，叶片尽数枯黄蜷曲，枝干失去光泽，呈现出脱水般的萎蔫。

    仅余根系未腐。

    【零水】飘渺无定，带来超出季节与规律的漫长雨期；

    【坎水】险中藏机，在持续的水汽浸透中，将「险」意渗透进土壤、空气、乃至所有生灵的呼吸。

    草木如此，人亦难逃。

    起初，只是零散的数百人报告高热不退、头痛身沉。

    次日，染病人数攀升至千。

    数字如滚雪球般增长。

    到了十天前，新增病患突破十万之巨。

    疫病传播极快，症状却颇为温和，只是让病患缠好了又得，得了又好，缓慢消磨人的体力与心神。

    南京六部凡知晓内情者，大多选择静观。

    在他们看来，疫病不过是释尊诞生前的阵痛，是【坎水】充盈、劫数翻腾引发的伴生现象。

    待雨停劫消，释道显化。

    一切自会平息。

    金陵的百姓，不过暂时受些苦楚罢了。

    钱谦益便是这麽想的。

    自城墙被拆除，金陵城便失去了内外界限。

    城墙基址大多拓为道路，建起新的屋舍。

    钱家占地极广的万人工坊，便建在这样一段被拆除的旧城墙基之外，紧邻通往长江码头的货运水道。

    工坊主体是连绵的砖瓦厂房，高达数丈，屋顶铺设防漏雨的厚重油毡。

    绝大多数厂房漆黑沉寂，唯有边缘几栋用作帐房、管事居所和库房的小楼，还亮着零星灯火。

    最为精致的雕楼画栋，位於工坊地势最高处。

    夜雨潇潇，打在瓦檐上汇成细流，沿着螭首滴落。

    钱谦益凭栏而立，站在这栋楼的顶层露台，目光沉沉地投向下方。

    大片低矮密集的联排屋舍，窗户大多紧闭，零星几扇透出昏黄油灯的光晕，映出屋内蜷缩的人影。

    疫病同样席卷了这里。

    白日里还能听见压抑的咳嗽声从屋舍中传来。

    入夜後，便只剩雨声和死寂。

    大雨带来的不止疫病。

    它阻断了水陆交通，使得工坊生产所需的原料运不进来，制成的货物也运不出去。

    更致命的是，仓库中那些早已生产完毕、等待发运的绸缎、布匹、瓷器、纸张————

    在连绵潮湿的空气侵蚀下，发霉、变质、失去价值。

    对他，对江南士绅集团，对工坊背後盘根错节的利益网络，打击是实实在在的，损失是触目惊心的。

    当然。

    若仅仅只是财务上的损失，钱谦益尚不至於如此心绪沉郁。

    「这雨也不知要下到何时————」

    说话的是从盐商巨擘转型工坊主的汪箕。

    他与另一位徽商领袖吴养春，曾为东林党金主。

    两人服用驻颜丹时已至耄耄之年，故岁月痕迹仍清晰刻在脸上。

    汪箕望着庞大工坊区，语气满是心疼：「待天晴路通，怎麽也得一两个月才能重新恢复生产。耽搁的时日，损失的流水————啧，得加工大半年，才能把窟窿填回来。」

    吴养春虽也面有忧色，但比起汪箕的直白肉痛，他更善於为同伴打气：「汪公无需过虑。放眼天下，论工坊规模、产出数量、货物精良，谁能与我江南相比？」

    「便是四川的蜀锦、闽粤的纱罗，也被咱们压得份额年年萎

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