咱们在这洞裡挖了十二年，终于可以离开了！」
姓陈的修士笑着笑着，眼眶忽然发红：「十二年————我进来那年，儿子才三岁，如今都十五了，也不知道还认不认得我————」
另一人拍着他的肩膀安慰道：「认得的认得的，父子连心，哪能不认得？」
又一人插嘴道：「温大人当年徵召我等土统修士时，可是亲口说过，最多服役十二年。期满自离，绝不强留。」
「而且，十二年内不得再徵召。」
「每人还发五十两灵米！五十两啊！」
「咱们熬出头了，哪怕是为了国策————这地方我也不想再来。」
「嘘，这话你也敢说，不怕被温大人察觉？」
「怕啥，练气初期再怎麽厉害，灵识也是有范围的。」
「刘兄他们还要多久？」
「再过两个月，他们这一批也满十二年了。」
有人提议道：「要不咱们在重庆府等刘兄他们出来，一起回去，路上也好有个照应。」
「我————我不等了。」
「这麽多年没回家，我一刻也不想再等。」
「是啊，就为了这麽点灵米，值得麽————
「也不怕告诉你们，此番告别，我必举家搬离四川。这阴司，谁爱建谁建去吧————」
灵识之线，如同被拉伸到极限的橡皮筋，骤然弹回。
温体仁身躯微微一晃，抬手扶住城楼栏杆。
他闭着眼，静静调息良久，才轻轻吐出一口浊气。
「灵识修炼，竟如此困难————本座只维持片刻的延展，便要拼尽全力。」
温体仁喃喃自语，望向京师的方向。
「陛下————何等伟力？」
温体仁久久无言。
直到夜色彻底笼罩大地，酆都城的灯火越来越亮。
温体仁收回目光，衣袂飘飞。
彷佛一片落叶，从阴司城楼飘下。
穿过云层，穿过夜空，落在酆都城西的一处官衙后院。
小院不大，陈设简朴。
院中摆着一张石桌，三把石凳。
此刻，石凳上已坐了一人。
周延儒。
他正端着茶杯，慢条斯理地品着。
见温体仁身形显现，便笑着起身，拱手道：「温大人驾临，有失远迎。」
温体仁落在院中，拂了拂衣袖，澹笑道：「上回晤面，本座多有唐突，周大人想必未曾忘怀。」
周延儒哈哈一笑，摆手道：「温大人请本官留驻酆都，经办掘洞事宜，是为国策尽心。彼时言辞略急，亦为国事操劳之故，本官怎会耿耿于怀？」
温体仁点了点头，在另一张石凳上坐下。
周延儒亲自为温体仁斟了杯茶，推到他面前。
「温大人今夜召我至此，可是要商议公主后争储一事？」
不待温体仁答覆，周延儒便抚须笑道：「有本官身怀胎息巅峰修为辅佐，再加大人四川巡抚、练气道祖从旁扶持一卢象升远在京师，纵有心思也是鞭长莫及；二殿下已然身陨，无半分威胁。
此番储位之争，依我之见，陛下兴许早属意公主。」
周延儒端起茶杯，抿了一口，悠然道：「让两位殿下陪衬一番，不过循个礼制、走个过场。待公主殿下最终胜出，绑定国运，承继宗社香火，便是顺天应人。温大人以为然否？」
温体仁端起茶杯，轻轻摇头：「周大人会错意了。」
周延儒一怔。
温体仁抬眸看他，目光平静：「今夜邀你等前来，别无他事，只为叙叙旧情。」
周延儒脸上的笑容
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