手掩住嘴角，眼波流转：「金先生是此前听闻」，还是每日听闻」？」
金圣叹一愣：「此话怎讲？」
柳如是悠悠道：「民间谣传罢，说是金先生先听了我谱的《桃花扇》曲，才寻得灵感，创作出同名戏文。妾身一直想找金先生，当面求证呢。」
场外，通过说书人转播听到这段对话的百姓，顿时炸开了锅。
「原来金先生的戏是从柳如是的曲子里偷来的？」
「扯淡！金先生自己写的戏，犯得着偷她的曲？」
「那可不好说。」
「柳如是的《桃花扇》曲，比金先生的戏早了两年呢————」
说书人修士不得不连连提醒：「安静！安静！斗法还没开始，诸位莫要妄下定论！」
金圣叹的脸色沉了下来。
文章是命根，脸面是脊梁，哪个都折损不得。
柳如是看似轻飘飘的玩笑，却是在暗指他的《桃花扇》乃剽窃之作。
以至於金圣叹无论如何也淡定不了。
「荒谬。」
「《桃花扇》戏文，乃金某与门下弟子历经数月排演、反覆推敲而成，字字句句皆出肺腑，不从他处汲取灵感」。」
柳如是连忙欠身，温婉中带着歉意：「金先生息怒，是妾身失言了。」
自知着了算计，金圣叹深吸一口气，将拍板重新端稳：「你我境界相当，同为【伶】道修士，争来争去不过口舌之利————不如就在这台上分个高低—看看是你谱的《桃花扇》曲高妙，还是我作的《桃花扇》戏文更胜一筹。」
柳如是嘴角上扬：「愿如君意。」
二人再无多言。
柳如是舒展怀抱，将琵琶端正架好。
左手按弦，右手轻抚琴面，闭目凝神片刻。
「铮—」
凄婉的弦音破空而出，如泣如诉，如怨如慕。
初时绵长舒缓，如山间溪流，涓涓不绝。
继而高低起伏，婉转跌宕，似女子泣诉衷肠，又似杜鹃啼血。
寻常琴声根本无法覆盖如此广袤的空间，遑论传到场外。
柳如是却将胎息九层的浑厚灵力，尽数汇入琴弦之中，催动音律扩散。
不少观战修士施展瞳术，能看到柳如是弹奏时，周身空气随灵力震动，泛起透明涟漪。
金圣叹立在对面，微微点头赞道：「果然是秦淮绝响。」
「可惜，金某也有好戏。」
拍板敲响。
与琵琶的婉转缠绵截然不同突兀、硬朗、乾脆，蛮横。
「邦、邦、邦」
每一声都精准地卡在琵琶曲间隙，如同一个不速之客，将缠绵悱恻撕得支离破碎。
柳如是眉头微蹙，左手按弦变换把位，将被打乱的音律重新规整。
金圣叹却不给她喘息的机会，一边持续敲击拍板，一边字正腔圆，抑扬顿挫：「列位看官，且说那崇祯一十六年，大明江山风雨飘摇。金陵城中，秦淮河畔，有一书生，姓侯名方域，表字朝宗————」
《桃花扇》戏文开篇。
金圣叹念到动情处，拍板的节奏时快时慢，时轻时重。
以至於柳如是的琵琶曲，不知不觉间变了调。
有见识的修士看得分明：
金圣叹的拍板和念白，在试图「吃掉」柳如是的琵琶曲。
柳如是五指纷飞，如蝴蝶穿花，生生从金圣叹的节奏中挣脱出来，险之又险地避开一难。
二人各自施展浑身解数，谁也不肯退让半分。
五十步的距离，渐渐缩短为三十步，二十步，十步。
最终，两人相距不过五步，绕着
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