车排在队尾，往前张望。
最前面的中年男子被守卫拦下，似乎是头一回来顺庆，不懂规矩，粗声问道：「老兄，这入城还分名目？怎的前头那人交了一两银子，後头那个只交了一文？」
守卫倒也没不耐烦，像是每天都要回答无数遍这个问题，张口便报出滚瓜烂熟的章程：「棕色路引，一文钱，只可在城外城逗留。蓝色路引，一两银子，可入中城。紫色路引，十两，可入内城。绯色路引，一百两一守卫说着深处努了努嘴：「可进宫城，寻修士欢乐。」
一分价钱一分去处，半点不含糊。
王承恩看了会儿，发现大部分男子都交十两以下，领棕色或蓝色路引进城。
反倒是排队的女子，竟半数以上摸出百两银票，眉头都不皱一下地领过绯色薄片，走专用通道往宫城方向去了。
几个排队结伴而来的男子见了这光景，立刻议论起来。
「呸，瞧瞧这些个娘们儿，伤风败俗，不知廉耻。」
「嗐呀，跟修士睡觉，怀灵窍儿的机率可比跟凡夫俗子大多了，自然舍得砸钱。」
「谁说不是呢？要是我也能怀孕，我也舍得掏一百两。」
「得了得了，咱们这些粗人在外城玩玩就好。」
「是啊，外城的姑娘也不差，价钱也公道。」
「能不能有点见识？大老远到嘉定，还花钱睡觉？天南海北的姑娘，有的是自愿的！
「」
「哈哈哈哈哈」
言语间既有鄙夷，也有莫名的艳羡。
王承恩摸出两文铜钱，领了两张棕色路引。
驴车不能进城，好在城门一侧设有专门的驿栈，牲口棚里拴着骡马驴骡，交寄养费便有人照看。
王承恩把老母驴从车辕解下，牵进棚里拴好。
这老驴一路任劳任怨，此时默默低头嚼草，在崇祯意味莫名的注视下，豁耳朵一抖一抖。
安置好车，王承恩随崇祯穿过城门洞，踏入顺庆外城。
与嘉定街巷的商铺有序，各色林立不同，顺庆几平被各种形制的客栈占满：
江南式的白墙黛瓦，门前立着穿绸衫的小二笑脸迎客；
北方风格的院落式客栈，大门敞开，影壁绘富贵牡丹图，院里摆大缸养锦鲤；
也有仿唐式的重楼，飞檐翘角，窗棂雕花，楼上传出丝竹之声和女子的轻笑————
每一间客栈的从招牌到门楣，都在争奇斗艳。
或用金粉题字，悬彩缎紮成的花球，或请修士施加小术加持光效，还有的在门口搭台，让娇艳的女子与俊朗的阿郎弹曲唱戏。
往来行人步履悠闲，面带轻松笑容，眉眼间没有丝毫为生计奔波的愁苦。
从湖广口音，到江南的绸衫，再到肤色黝黑走起路来谨小慎微的南洋商人，五湖四海无一不有。
忽然，王承恩不自在地别开了目光。
只因街边，有不少男女女女男男男女女男紧紧依偎，亲密得毫不避人，周围则见怪不怪，无人阻拦。
更有头顶半开窗子的客栈女子身影斜倚，一面弹琴，一面冲崇祯抛洒花瓣。
接下来的一路，王承恩始终忙活着挥袖挡花，不住地念：「去去去。」
「莫沾我家公子的边。」
「我？那也不行！」
酒香四溢，整座嘉定外城浸在微醺的氛围里，到处都是欢笑、歌曲、隐约的软语、一夜无话的不可说。
百姓全然不知礼教约束，只凭天性放纵欢愉。
崇祯早早通过天外的纸人卫星，对嘉定情状有基本了解。
王承恩担心皇爷不知，在离开热闹的街道後，主动低声解释：「公主殿下欲为
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