拾了！我们走！”
他悻悻地一挥手，带着两个狼狈的打手，灰溜溜地挤开人群走了。
直到刘扒皮一伙人的背影消失在暮色中，码头上的众人才松了口气，随即爆发出议论声。
“阿贝，好样的！”
“真是虎父无犬女啊！”
“今天多亏了阿贝了！”
张婶和大壮冲过来，拉着阿贝的手，千恩万谢。
阿贝这才觉得腿有些发软，后背惊出了一层冷汗。她勉强笑了笑：“张婶，大壮哥，没事了。当务之急是赶紧凑钱。”
“对对对，凑钱！”水生立刻喊道，“大家伙都帮帮忙，不能让刘扒皮再看扁了我们莫家村！”
村民们纷纷响应，这个出几个铜板，那个答应明天多打点鱼卖了凑钱，场面一时热火朝天。
阿贝看着乡亲们，心里暖暖的。她悄悄退到一边，靠在缆桩上，平复着激烈的心跳。刚才那一瞬间的爆发，用尽了她所有的勇气。
她下意识地又摸了摸自己胸口的玉佩。冰凉的触感让她渐渐冷静下来。
这只是小镇码头的一场风波，却让她隐约感觉到，这个世界并非只有湖光山色的宁静，还有着看不见的险恶与风浪。想要保护自己想保护的人，光有善良是不够的，还需要力量和勇气。
她抬起头，望向北方。那里是长江，是通往更广阔天地的方向，也是传说中，上海所在的方向。
夜色，悄然笼罩了太湖。而沪上齐公馆的书房里，齐啸云刚刚结束与父亲的谈话，眉宇间带着一丝疲惫，也带着一丝决然。他走到窗边，望着租界璀璨的灯火，心中盘算的，是如何在即将到来的商会改选中，为齐家，也为自己，赢得更多的筹码和话语权。
南北两地的命运，在各自的轨道上运行着，而那半块玉佩，如同冥冥中的信标，终将指引她们，穿越茫茫人海，再次交汇。
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夜色渐浓，太湖上升起淡淡的雾气，将莫家村笼罩在一片朦胧之中。
阿贝家小小的堂屋里，此刻却挤满了人。油灯昏黄的光线摇曳着，映照着一张张朴实的脸庞。桌上放着一个粗陶碗，里面已经堆了不少铜板，甚至还有几块小小的碎银子。
“阿贝，这是我们家的一点心意，你拿着。”李婶将十几个铜板小心地放进碗里。
“还有我的，明天我去镇上把编的草席卖了，钱都拿来！”王叔拍着胸脯保证。
“我家那小子明天跟我一起下湖，多撒几网！”
乡亲们你一言我一语，热情而真诚。张婶和大壮站在一旁，眼眶通红，不住地道谢。
阿贝看着碗里越来越多的钱，心里既感动又沉甸甸的。她知道，这些铜板，可能是某家省下的盐钱，可能是孩子期盼已久的糖块钱，都是大家从牙缝里挤出来的。
“谢谢，谢谢大家！”阿贝的声音有些哽咽，“这钱，算我们借的，等渡过这个难关，我们一定尽快还给大家！”
“哎，说什么还不还的，乡里乡亲的，互相帮衬不是应该的嘛！”莫老憨搓着手，憨厚的脸上满是感激。
莫大娘则拉着阿贝的手，上下打量，心疼后怕地问道：“阿贝，你没伤着吧？听说你跟刘扒皮的人动手了？可吓死阿娘了！”
“阿娘，我没事，就是用了点巧劲。”阿贝连忙安慰，故作轻松地笑了笑，“你看，我这不是好好的嘛。”
好不容易送走了前来送钱的乡亲们，清点下来，竟然凑了差不多三分之一的数目。剩下的，大家约定明天卖了鱼获和山货再凑。
“剩下的，我明天去镇上想想办法。”阿贝看着父母担忧的眼神，说道，“我认识绣庄的王掌柜，我去接点绣活，工钱给得高些。”
“
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