的气。”
两个弟弟听到“新船”，眼睛都亮了：“姐，真的能换新船吗？”
“能。”阿贝用力点头，“姐答应你们。”
吃完饭，阿贝伺候父亲喝了药，又帮着母亲收拾了碗筷，这才背起竹篓，跳上岸。今天要去镇上送绣活，顺便打听去沪上的船。
水乡的小镇叫“菱湖镇”，因盛产菱角得名。青石板路沿河而建，两岸是白墙黑瓦的民居，屋檐下挂着风干的鱼和腊肉。虽是清晨，街上已经热闹起来：卖菜的、卖鱼的、卖早点的，吆喝声此起彼伏。
阿贝熟门熟路地拐进一条小巷，在一家不起眼的绣坊前停下。门楣上挂着块木匾，写着“巧手绣坊”四个字。
“阿贝来了？”老板娘是个四十多岁的中年妇人，姓周，眉眼精明，“快进来。”
绣坊里摆满了各色绣品：屏风、帐幔、衣裳、荷包，针法精巧，颜色鲜亮。几个绣娘正低头干活，针线在绸缎上游走，发出细微的沙沙声。
阿贝从竹篓里取出绣活——是一幅三尺见方的“百鸟朝凤”图。红绸做底，金线绣凤凰，五彩丝线绣百鸟，栩栩如生。这是她熬了半个月的成果。
周老板娘展开绣图，眼睛亮了：“好，好！这凤凰的眼睛，活的一样！阿贝，你这手艺，真是老天爷赏饭吃。”
“周婶过奖了。”阿贝谦虚道，“您看看，能卖多少？”
周老板娘仔细看了一会儿，伸出三根手指：“这个数。”
“三十块大洋？”阿贝心里一喜。
“不，三百。”周老板娘压低声音，“这种好活儿，送到沪上那些公馆里，至少值五百。婶子不亏你，三百，现钱。”
阿贝倒吸一口凉气。三百块大洋，够普通人家过两年了。她强压下激动：“那……那沪上那边……”
“我表姐的绣庄在法租界，叫‘锦云绣庄’。”周老板娘从柜台里拿出纸笔，写了一封信，“你拿着这个去找她，就说是我介绍的。她那儿正缺好绣娘。”
阿贝接过信，小心收好：“谢谢周婶。”
“别急着谢。”周老板娘看着她，“阿贝，沪上不比咱们水乡。那儿洋人多，规矩多，人也杂。你一个姑娘家，要处处小心。尤其这模样……”她打量阿贝，“长得太出挑了，容易惹是非。”
阿贝今天穿的是粗布衣裳，裤腿卷到小腿，赤脚穿着草鞋，头发用木簪随便一绾，露出光洁的额头和修长的脖颈。虽然打扮朴素，但眉眼间的清秀灵动，是粗布衣服遮不住的。
“我晓得。”阿贝点头，“到了沪上，我会注意的。”
周老板娘从柜台里数出三百块大洋，用红纸包好，递给阿贝：“收好，别让人看见。还有，去沪上的船，我帮你打听过了。明天有货船去，船老板姓陈，是我远房亲戚。你给他五块大洋，他捎你过去。”
“明天？”阿贝一惊，“这么快？”
“怎么，不想去了？”
“不是……”阿贝握紧手里的钱，“我去。”
从绣坊出来，阿贝没有直接回家，而是去了镇上唯一一家药铺。她花了二十块大洋，抓了最好的伤药和补药，够父亲吃一个月。又去布店扯了几尺细棉布，给母亲和弟弟做新衣裳。剩下的钱，她贴身藏好。
回到船上时，已是下午。她把药和布交给母亲，说了明天要去沪上的事。
莫婶眼泪又下来了，但没再阻拦，只是连夜给女儿收拾行李：两套换洗衣裳，一双新做的布鞋，一包干粮，还有一小坛自家腌的咸菜。
“到了沪上，要是找不到你亲生父母，就回来。”莫婶一边打包一边说，“家里再难，总有你一口饭吃。”
“娘，您放心。”阿贝抱住母亲，“我一定会回来的，带着钱
-->>(第2/4页)（本章未完，请点击下一页继续阅读）