在运河里行了两日，终于在第三日清晨驶入了黄浦江。
贝贝第一次看见这样宽阔的江面——浑浊的江水滚滚东去，两岸的建筑密密麻麻，高高低低的楼房像山一样连绵不绝。江上船只往来如织，小火轮冒着黑烟，大货轮鸣着汽笛，还有舢板小船在浪涛间灵巧穿梭。远处的外滩，一幢幢西洋建筑巍然矗立，尖顶圆穹在晨光中闪着奇异的光。
“到咯！沪上到咯！”船工扯着嗓子喊。
乘客们骚动起来，收拾行李的、呼唤同伴的、伸长脖子张望的，甲板上顿时乱作一团。贝贝紧紧抱着包袱，被人流推搡着下了船。
码头比江南的镇子集市还要热闹十倍。挑夫扛着麻袋吆喝着穿行，小贩摆着摊子叫卖烧饼油条，黄包车夫拉着客人飞奔，汽车鸣着喇叭缓缓驶过。空气里混杂着煤烟、汗味、食物香气和江水的腥气，各种声音交织成一片嗡嗡的嘈杂。
贝贝站在原地，一时有些茫然。
她按照王氏给的地址，一路问询着找到了表姨做工的那户人家——法租界一幢气派的洋房外。按了门铃，一个穿着灰色短褂的男仆开了小门，上下打量她：“找谁？”
“我找周春梅，她是我表姨。”贝贝尽量让自己的口音听起来不那么土气。
男仆皱了皱眉：“周妈？她上个月就回乡下去了，她男人得了急病。”
贝贝的心一沉。
“那……您知道她什么时候回来吗？”
“回什么呀，听说她男人病得重，怕是回不来了。”男仆摆摆手，“你走吧，别在这儿站着。”说着就要关门。
贝贝急忙伸手挡住：“大叔，我是从江南来找活计的，您府上还需要人吗？我什么都能做，洗衣做饭绣花……”
“去去去，我们这儿不缺人。”门“砰”地关上了。
贝贝站在紧闭的门前，愣了半晌。表姨是她唯一的指望，现在这指望断了。
她沿着街道慢慢走，看着两旁橱窗里琳琅满目的商品——光滑的丝绸、精致的首饰、洋人穿的奇装异服。路上的行人个个衣着光鲜，小姐太太们穿着高开衩的旗袍，烫着卷发，踩着高跟鞋，从她身边走过时带起一阵香风。
她低头看看自己——洗得发白的蓝布衫，黑色长裤，布鞋上还沾着江南的泥点。这一身在乡下还算体面，到了沪上，却显得如此寒酸。
“小阿妹，要找工作？”一个油头粉面的中年男人凑过来，眼睛在她身上打转，“我认识一家纱厂，正招女工，包吃包住，一个月五块大洋。”
贝贝警惕地后退一步：“谢谢，我不去纱厂。”
“那去饭店做服务员？长得标致，肯定受欢迎。”男人笑得不怀好意。
贝贝转身就走，听见身后传来轻佻的笑声：“乡下妹，装什么清高！”
她在街巷间穿行，看见贴着招工启事的地方就去问。绸缎庄要熟手绣娘，她拿出自己的绣品，掌柜看了眼就说“针法不对路”；饭店招洗碗工，管事的嫌她“太瘦小没力气”；百货公司招售货员，要求“会讲上海话和起码的英文”。
一次次碰壁，一次次摇头。
天色渐晚，街灯一盏盏亮起。贝贝又累又饿，在一个巷口买了两个烧饼，就着公共水龙头喝了几口凉水。身上只剩七个铜板了，今晚住哪里？
她看见路边有家小客栈，鼓起勇气走进去。柜台后的老板娘正嗑瓜子，抬眼看了看她：“住店？最便宜的通铺，一晚二十个铜板。”
“我……我只有七个铜板。”贝贝声音低得几乎听不见。
老板娘嗤笑一声：“七个铜板？买碗阳春面都不够。走走走，别耽误我做生意。”
贝贝退出客栈，站在人来人往的街边，第一次感到了彻骨的寒意。三月的
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