“我不怕。”阿贝抬起头，眼睛很亮，“娘，您教我的针法，我都记着。您说我的绣活，不比沪上的绣娘差。我想去试试。挣了钱，就寄回来，给爹治病，还债。等爹好了，债还清了，我就回来。”
养母看着女儿，眼泪掉下来。她知道，拦不住。这丫头看着温顺，骨子里比谁都倔。决定了的事，十头牛都拉不回来。
“那你……什么时候走？”
“等爹的伤好些，能下床了。”阿贝握住养母的手，“娘，您别哭。我会小心的。到了沪上，我就去找这个绣庄，好好干活，不惹事。每个月都写信回来。”
养母点头，说不出话，只是紧紧抱着女儿，像小时候一样。阿贝也抱着养母，闻着她身上熟悉的味道，那是皂角混合着鱼腥和绣线的味道，是她十六年来最安心的气息。
屋里传来咳嗽声。阿贝松开养母，进屋去看养父。莫老憨已经醒了，靠着墙坐着，脸色苍白，但眼神清明。
“爹，您怎么起来了？”阿贝赶紧去扶。
“躺久了，骨头疼。”莫老憨摆摆手，看着女儿，“刚才的话，我都听见了。”
阿贝低下头。
“想去，就去吧。”莫老憨的声音很平静，“爹没用，护不住这个家，还拖累你们。你是个有本事的，困在水乡，可惜了。”
“爹……”
“但你要记住。”莫老憨握住女儿的手，那双手粗糙有力，满是裂口和老茧，“沪上不比水乡，那里人多，心眼也多。你一个人，要处处小心。不该说的话别说，不该去的地方别去。受了委屈，忍一忍，实在忍不了，就回来。爹娘在，家就在。”
阿贝的眼泪掉下来，砸在养父手背上。她用力点头：“我记住了。”
莫老憨松开手，从枕头底下摸出个小布包，一层层打开。里面是些零零散散的钱，铜板，还有几张皱巴巴的纸币。他全塞到阿贝手里：“这些，你拿着。路上用。”
“爹，这钱是给您抓药的……”
“拿着！”莫老罕语气严厉，“你不拿，爹就不让你走。”
阿贝咬着唇，收下了。钱不多，加起来可能不到十块大洋，但这是家里全部的家当了。
“还有这个。”莫老憨又从脖子上解下个红绳，绳上系着个小小的铜钱，已经磨得发亮，“这是你太爷爷传下来的，说是能保平安。你戴着。”
阿贝接过铜钱，贴在胸口，还能感受到养父的体温。她跪下，给养父磕了个头：“爹，您好好养伤。等女儿挣了钱，回来孝敬您。”
莫老憨别过脸，挥挥手：“去吧，帮你娘做饭去。爹累了，睡会儿。”
阿贝起身，抹了把眼泪，出去了。莫老憨听着她的脚步声远去，才转回头，看着窗外。阳光正好，照在院子里那棵老槐树上，叶子已经黄了大半，风一吹，簌簌地落。
他想起十六年前，在沪上码头捡到这孩子的那个早晨。也是秋天，雾很大，孩子裹在襁褓里，哭得声嘶力竭，怀里塞着半块玉佩。他和老伴结婚多年，没有孩子，看到这女婴，觉得是老天爷的恩赐。
这些年，他们把她当亲生女儿养，教她绣花，教她划船，教她做人的道理。看着她从一个皱巴巴的小婴儿，长成如今亭亭玉立的姑娘。他心里既骄傲，又酸楚。骄傲的是女儿懂事能干，酸楚的是，终究留不住。
沪上。那地方，是她来的地方，也是她该回去的地方。只是这一去，前路茫茫，是福是祸，谁也不知道。
莫老憨闭上眼，在心里默默祈祷：老天爷，保佑我女儿，平平安安。
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接下来的日子，阿贝白天去鱼市卖鱼，晚上去陈先生的学堂听课。陈先生的学堂开在镇上的祠堂里，晚上点着煤油灯，十几个孩子坐
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