的都是零碎活计，赚不了几个钱。真正能卖上价的绣品，得去城里，去沪上那样的大地方。
可他们这样的家庭，哪有钱送女儿去城里？
夜深了，雨还在下。阿贝回到自己那间小屋——其实只是用木板隔出来的一个角落，只放得下一张小床和一张旧桌子。桌上整齐地码着书本，都是学堂借的，用完了要还回去。
她从枕头下摸出一个小布包，轻轻打开。
里面是半块玉佩。
羊脂白玉，温润如凝脂，雕成半朵莲花的形状，花瓣的边缘镶着细细的金丝。玉佩不大，只有半个巴掌大小，但雕工精细，一看就不是寻常物件。
这是十四年前，她在码头被养父母捡到时，襁褓里就有的。李氏一直收着，等阿贝懂事了才交给她，说：“这是你亲爹娘留给你的念想，收好了，说不定哪天能靠它找到他们。”
阿贝抚摸着玉佩冰凉光滑的表面。她从小就知道自己不是亲生的，养父母从不瞒她。但她从未想过要找亲生父母——莫老憨和李氏待她如己出，省吃俭用供她上学，这份恩情，比什么都重。
可现在...
她想起阿爹蜡黄的脸，想起娘深锁的眉头，想起家里空空如也的米缸。
如果亲生父母是有钱人家，如果他们肯帮忙...
这个念头刚冒出来，阿贝就用力摇头，像是要甩掉什么不干净的东西。不行，不能这么想。养父母养她这么大，不是为了让她去找有钱爹娘的。况且，当年人家既然把她扔在码头，就是不要她了，现在找回去，又有什么意思？
她把玉佩重新包好，放回枕下。然后从桌抽屉里拿出一叠绣品——是她这些日子偷偷绣的，几张手帕，几个荷包，还有一幅小绣屏，绣的是水乡夜景：弯月，小桥，流水，人家。
灯光下，绣品上的丝线泛着柔和的光泽。阿贝的手艺是跟李氏学的，但青出于蓝。李氏常说，阿贝的手有灵性，一样的针法，她绣出来的就是活灵活现。
“要是能卖个好价钱就好了...”阿贝喃喃自语。
突然，她脑中闪过一个念头。
张婶说过，镇上的绣品都是送到县城的布庄，再由布庄转卖到沪上。如果能直接送到沪上，是不是能卖更多钱？
这个念头像一颗种子，落在心田，迅速生根发芽。
第二天一早，雨停了，天色依然阴沉。阿贝照例去绣坊送活计。
绣坊在镇子东头，是个临街的小门面，老板娘张婶四十多岁，是个爽利人。见到阿贝，她招手让她进来：“阿贝来啦？正好，有批急活，要得紧，你看看能不能接。”
阿贝接过样图，是一批枕套，要绣鸳鸯戏水，一共二十对，五天内交货。
“张婶，工钱...”
“一对三文，二十对六十文。”张婶说，“我知道紧，但客人催得急，加急了。你要是能接下来，我再多给你五文。”
六十五文。阿贝心里算了算，够抓两副药了。
“我接。”她点头。
“好孩子。”张婶拍拍她的肩膀，又压低声音，“对了阿贝，有件事跟你说。我有个表亲在沪上开布庄，前些日子托我打听，说沪上有钱人家的太太小姐，现在时兴定做绣品，要花样新颖、绣工精细的。我看了你上次绣的那方手帕，花样别致，要是能多绣几样，我托人带过去，说不定能卖上好价钱。”
阿贝心头一动：“能卖多少？”
“那可说不准。”张婶比划着，“要是运气好，一幅屏风能卖一两银子呢。”
一两银子！阿贝眼睛都亮了。一两银子够家里两个月的开销了。
“张婶，我...我想试试。”
“我就知道你有志气。”张婶笑道，
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