故意来找茬的。要不要我去找几个弟兄，晚上——”
“陈伯，”贝贝打断他，“别冲动。他们巴不得咱们闹事，好有借口把咱们全抓进去。”
老陈头急得直搓手：“那怎么办？这批货要是交不上，洋行那边要赔钱的！”
贝贝沉默了一会儿，说：“陈伯，您带弟兄们先回去休息吧。货的事，我来想办法。”
老陈头张了张嘴，想说什么，最后还是点点头，带着那几个搬运工走了。
码头上只剩下贝贝一个人。她蹲在那些货箱旁边，抱着膝盖，望着黑沉沉的江面。风吹过来，冷得刺骨，但她好像感觉不到似的，就那么蹲着，一动不动。
远处轮船的汽笛又响了，呜——呜——，一声接一声，像在哭。
贝贝忽然想起养父。小时候，养父每次打完鱼回来，都会在码头喊她的名字：“阿贝——阿贝——”她听见喊声，就会扔下手里的东西，撒腿往码头跑。跑到跟前，养父会把她抱起来，举得高高的，说：“我家阿贝又长高了！”
那时候多好啊。
可现在，养父躺在病床上，等着她赚钱回去救命；她在上海滩，被人欺负得连货都保不住。
她咬着嘴唇，不让自己哭出来。
“阿贝姑娘？”
一个声音从身后传来。贝贝回头，看见一个穿着黑色大衣的年轻人正站在不远处，手里提着一盏煤油灯，灯光照出他的脸——眉清目秀的，带着几分书卷气，但眼神很沉稳。
贝贝愣了一下：“你是……”
年轻人走过来，把煤油灯放在地上，说：“我叫沈默言，是怡和洋行的职员。史密斯先生让我来看看货准备得怎么样了。”
贝贝心里一动。怡和洋行的人？
她站起来，拍了拍身上的灰，说：“沈先生，实在抱歉，货出了点问题。”
沈默言看了看那堆被翻得乱七八糟的箱子，眉头微微皱起：“怎么回事？”
贝贝把刚才的事说了一遍。沈默言听完，沉默了一会儿，说：“巡捕房的人，姓什么叫什么，阿贝姑娘可知道？”
贝贝想了想：“领头的那个瘦高个儿，别人叫他队长，好像姓胡。”
沈默言点点头：“胡德彪，巡捕房稽查队的队长。这人专门替人干些见不得光的勾当，拿钱办事。背后指使他的，阿贝姑娘心里有数吗？”
贝贝咬了咬嘴唇，没说话。
沈默言看着她，目光里带着几分探究。过了一会儿，他说：“阿贝姑娘，这批货，明天能交得上吗？”
贝贝摇头：“货被扣了，交不上。”
沈默言说：“如果我现在跟你去巡捕房，能把货要回来吗？”
贝贝愣了一下，抬头看他。沈默言的眼神很平静，看不出在想什么。
“沈先生，”贝贝说，“您为什么要帮我？”
沈默言笑了一下，笑得很淡：“不是帮。是史密斯先生吩咐的。这批货是洋行急需的，耽误不得。我只是奉命行事。”
贝贝看着他，总觉得这个人的笑容后面藏着点什么。但她说不上来是什么。
“好，”她说，“那麻烦沈先生跟我走一趟。”
两人往巡捕房走。夜已经很深了，街上没什么人，只有偶尔一辆黄包车从身边跑过，车夫跑得气喘吁吁的，呼出的白气在灯光里飘散。贝贝走在前面，沈默言提着灯跟在后面，两人的影子被灯光拉得老长，在地上交叠在一起，又分开。
走到一半，沈默言忽然开口：“阿贝姑娘是哪里人？”
贝贝说：“江南人。”
沈默言哦了一声，又问：“来沪上多久了？”
贝贝说：“快一年了。”
沈默
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