花，我在这行混了二十年，没见过几个能绣出来的。她们说不土，才怪了。”
他往后一靠，跷起二郎腿。
“丫头，沪上这地方，跟你们乡下不一样。不是手艺好就能吃上饭。你得懂规矩，懂人情，懂那些弯弯绕绕。那些大绣坊为啥不收你？不是嫌你土，是怕你抢她们生意。你这么好的手艺，进了她们的门，用不了多久，她们就得叫你师傅。她们能乐意？”
贝贝愣住了。
她从来没想过这个。
顾老板继续说：“我这绣庄小，养不起多少人，可我看你这丫头顺眼。你要是愿意，就在我这儿干。活不多，工钱也不多，管一顿饭。可有一条——”
他伸出一根手指，指着贝贝。
“别问我为啥帮你。问了，我就改主意。”
贝贝看着他，看着那张被阳光照得半明半暗的脸，忽然笑了。
“不问。”
顾老板也笑了。
“那就这么定了。明天来上工，卯时三刻，不准迟到。”
——
从顾记绣庄出来，贝贝觉得天都亮了些。
她走在巷子里，脚步轻快，嘴里不由自主地哼起水乡的小调。风还是凉的，可她不觉得冷了。
走到巷口，她忽然停住。
巷口站着一个人。
是个年轻男人，穿着一件深灰色的长衫，外面罩着件呢子大衣，戴着礼帽，手里拿着一根文明棍。他站在那儿，背对着阳光，看不清脸。
可那个站姿，那个身形——
贝贝的心跳漏了一拍。
是他。
那个帮她追回钱包的人。
年轻男人也看见了她，愣了一下，然后微微一笑，摘下礼帽，点了点头。
“姑娘，又见面了。”
贝贝走过去，福了福身。
“先生，上次的事，还没谢您呢。”
年轻男人摆摆手。
“举手之劳，不用客气。姑娘这是——”
他看了一眼巷子深处。
贝贝说：“来找活。找到了。”
年轻男人点点头，没多问。
两个人站在那里，一时有些沉默。
过了一会儿，年轻男人忽然问：“姑娘可知道，这附近有家叫‘锦华’的绣庄？”
贝贝摇摇头。
“我刚来沪上，不熟。”
年轻男人笑了笑。
“那不打搅姑娘了。告辞。”
他戴上礼帽，转身离开，很快就消失在巷子那头。
贝贝站在原地，看着他的背影，忽然想起一件事。
她忘了问他的名字。
——
第二天卯时三刻，贝贝准时到了顾记绣庄。
顾老板已经在了，正蹲在院子里，还是那身打扮，还是那口缸，还是那根长棍。看见她进来，他指了指屋里。
“进去吧。春兰姐等着你。”
贝贝走进屋里，看见一个三十来岁的女人正坐在绣架前，飞针走线。她长得不算好看，可眉眼间有一股利落劲儿，一看就是做惯了活的。
听见脚步声，女人抬起头，打量了她一眼。
“你就是新来的？”
贝贝点点头。
“叫啥？”
“阿贝。”
女人点点头，指了指旁边的绣架。
“坐下。先绣个东西我看看。”
贝贝在绣架前坐下，拿起针，穿上线，想了想，开始绣。
她绣的是水乡最常见的景——一条河，几只鸭子，岸边的柳树，远处的小桥。绣得很快，针起针落，没有一丝犹豫。
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