人撇嘴，有人点头。那个黑脸汉子把一袋货扛上肩，路过她身边时说了一句：“撑不住就歇歇。”
阿贝没吭声，扛起了第四袋。
等她扛完第十二袋的时候，船长喊停了。
“行了，丫头，够了。”他从口袋里掏出两块大洋，递过来，“这是你的工钱。”
阿贝接过去，攥在手心里。
大洋是银白色的，沉甸甸的，上面有袁大头的头像，摸上去凹凸不平。
她从来没见过两块大洋放在一起的样子。
在镇上，一个铜板能买两个馒头，一块大洋能换一百多个铜板。两块大洋，够养父买一个月的药。
她把大洋贴身放好，和玉佩放在一起。
“谢谢船长。”
船长摆了摆手，转身走了。
阿贝站在码头上，不知道该往哪儿走。
她四处看了看，找了个看上去不那么忙的搬运工，问：“大叔，请问这附近哪儿有便宜的房子租？”
搬运工上下打量她一眼，目光在她补丁衣服上停了一下，指了指码头外面：“出了码头往右拐，走两条街，有个叫‘棚户区’的地方，那边便宜。一间破屋子一个月两角钱，就是脏，住的人杂。”
“怎么走？”
“你沿着大马路走，看见一个铁桥，过了桥往左拐，闻到臭味就到了。”
阿贝道了谢，拎着包袱往码头外面走。
出了码头大门，是一条宽阔的马路。马路边种着法国梧桐，叶子被风吹得哗啦啦响。路面上跑着汽车、电车、黄包车，车夫按着铃铛从她身边冲过去，带起一阵风。
阿贝站在路边，等了好一会儿才敢过马路。
她没见过这么多车，在镇上最多就是牛车和独轮车，哪儿见过这阵仗。
过了马路，按照搬运工说的方向走。走了大概一刻钟，看见一座铁桥，桥下的河水是黑色的，漂着垃圾，臭味隔着老远就能闻到。
过了桥，左拐。
味道更浓了。
不是一种臭，是好多种臭混在一起。烂菜叶、馊饭、尿骚、还有一股说不清道不明的酸腐味，像是从地底下冒出来的。
路也变了。不再是柏油马路，而是碎砖和烂泥铺的，坑坑洼洼，昨天下过雨，积了水，水是黑的，上面漂着油花。
两边全是矮房子，用木板、铁皮、破布搭起来的，一间挨一间，密密麻麻，像是鸽子笼。头顶上拉着乱七八糟的绳子，晒着床单、裤衩、尿布，风一吹，像万国旗。
阿贝走进去。
有人蹲在门口洗脸，有人端着碗蹲在路边喝粥，有小孩光着屁股在泥水里跑，有女人扯着嗓子骂孩子，声音尖得能划破玻璃。
一个老太太坐在门槛上择菜，菜叶子扔了一地，几只鸡在抢着啄。
阿贝走过去，弯下腰：“阿婆，这附近有房子租吗？”
老太太抬头，眯着眼看她，嘴里缺了颗牙，说话漏风：“你找谁？”
“租房子，便宜的。”
“哦，”老太太往旁边一指，“往前走，第三间，门口堆着木头的那家，房东姓周，你问他。”
阿贝找到那间屋子，门口果然堆着木头，还有一堆碎砖。一个四十来岁的男人光着膀子坐在门口喝烧酒，脸喝得通红，看见阿贝，眼睛一亮。
“租房？”
“有单间吗？”
“有，”周姓房东站起来，领着阿贝往巷子深处走，走到一间铁皮搭的棚子前面，推开木门，“就这，一个月两角，先付后住。”
屋子很小。
大概三步宽，四步长，一张木板床，一张瘸腿桌子，墙上糊着报纸，报纸发黄发脆，有的地方破了，露出
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