但不出奇。阿贝从小把养母的绣样翻来覆去地看，总觉得哪里还可以再进一步——牡丹的花瓣可以再分一层色，喜鹊的翅羽可以再多一道灰。她自己琢磨，自己改，养母看了也不说好坏，只是把她绣坏了的拆了重新绷上布，说，再来。
阿贝在锦霞庄门口站了很久，久到雨水从屋檐滴下来打湿了她的肩头，久到绣坊里的学徒探头看了她好几眼。然后她推门进去了。
绣坊里的光线比外面还暗，空气中弥漫着一股极淡的桑蚕丝特有的腥气和浆过的绸缎的酸味。四五个女工坐在绷架前低头刺绣，没有人抬头看她。柜台后面站着一个穿香云纱旗袍的中年女人，头发梳得一丝不苟，耳边别着一枚珍珠发夹，手里拿着一把檀香扇，一下一下地扇着。她看了阿贝一眼，从头看到脚，从脚看到头，最后目光落在她怀里那个靛蓝包袱上。
“找谁？”
“老板在吗？”阿贝的声音不大，但很稳。在乡下跟鱼贩子讨价还价练出来的，稳得像船桨入水，不溅水花。
“我就是。”女人把檀香扇合起来，在柜台边上轻轻敲了一下，“什么事？”
阿贝把包袱放在柜台上，解开。换洗衣裳、千层底布鞋、干鱼，一样一样拿出来。最底下那个小布包，她打开，取出那半块玉佩，搁在柜台上。玉佩落在玻璃台面上，发出一声极清极轻的脆响，像一滴雨落在瓷盘上。女人的扇子停了。
“我不是来卖这个的。”阿贝把玉佩翻过来，露出花心里那个“莫”字，“这是我家里人留给我的。我只想找个活干。我会刺绣。”
女人把玉佩拿起来。白玉在昏暗的光线里泛着温润的微光，像一小块凝固的月光。她看了看正面的牡丹，又看了看背面的“莫”字，然后把玉佩轻轻放回柜台上。放得很轻。
“你姓莫？”
“我姓莫。叫阿贝。莫老憨的阿，贝壳的贝。”阿贝把玉佩收起来，重新用布包好，塞进包袱最底层。“老板娘，你让我试试。试三天，不要工钱。三天后你觉得行，就留我。觉得不行，我走。”
女人看着她。看了很久。窗外的雨声从细密变成淅沥，又从淅沥变成细密。绣坊里的女工们终于有人抬起了头。一个梳麻花辫的年轻姑娘从绷架后面探出半边脸，眼睛圆圆的，嘴唇微微张着，手里还捏着穿了丝线的绣花针。
“你那个玉佩，”女人忽然开口了，声音比刚才低了一度，“上面的‘莫’字，你知道是什么意思吗？”
阿贝摇了摇头。
女人沉默了一会儿。檀香扇在她手里转了一个圈，又转回来。然后她把扇子啪地展开，遮住了半张脸，只露出一双眼睛。那双眼睛里的东西很复杂，像黄浦江的水，表面灰蒙蒙的，底下翻着什么，不让人看见。
“行。三天。”她把扇子合起来，往柜台上一拍，“小鹊，带她去后面，给她一个绷架。”
那个梳麻花辫的姑娘应了一声，从绷架后面站起来。她比阿贝矮了半个头，瘦瘦小小的，像一只麻雀。她走到阿贝面前，歪着头看了她一眼，忽然笑了。那笑容在昏暗的绣坊里亮了一下，像火柴划过磷面。
“跟我来。”她说。
阿贝跟着她穿过绣坊的前厅，经过一道窄窄的走廊，走进后院。院子里搭着天棚，天棚下面晾着一排一排染好的丝线，五颜六色地在风里微微晃动，像竖琴的弦。雨打在天棚上，噼噼啪啪的，把丝线的颜色洇得更深了一些。
“你胆子真大。”小鹊走在她前面，声音从肩膀后面传过来，“敢这么跟老板娘说话。上一个这么说话的，被赶出去了。”
阿贝没接话。她看着天棚下那些丝线——朱红的，靛蓝的，藤黄的，雪青的，秋香色的。雨光透过天棚的缝隙落在丝线上，把那些颜色照得半明半暗。她想起养母
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