这句话，我赌一把。”
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阿贝把二十块大洋拿回绣坊的时候，慧娘正在里屋给成衣铺缝扣子。她弓着背坐在窗前，手里捏着一枚细针，凑着天光，一针一线地缝，缝得眼睛都快贴到布料上了。听见阿贝推门进来，她头也没抬：“今天生意怎么样？卖了六角钱？灶上有粥，自己盛。”
阿贝没有去盛粥。她把信封放在慧娘手边，信封落在桌上发出一声沉闷的响——那是银元碰撞的声响。慧娘的手顿住了，她转过头，看看信封，又看看阿贝。
“你哪来这么多钱？”
阿贝把茶馆门口的事说了一遍。她说得不快，但每一个关键的地方都说得很清楚——顾宛莹是什么人，锦华洋服是什么来头，那套旗袍是什么工期，二十块定金是什么条件。慧娘听得眼睛越睁越大，等阿贝说完最后一句“以后标签上要注明慧娘绣坊”时，她手里的针掉在了地上。
“疯了。”慧娘站起来，在屋里走了两圈，转过身来，脸上的表情又惊又急，“阿贝，那可是法领事夫人的旗袍！全上海最挑剔的客人！你连她的面都没见过，就敢接这个活儿？”
“我见过她的草图。”
“草图顶什么用？万一绣出来她不喜欢呢？万一配色不对呢？万一——”
“慧娘姐。”阿贝打断她，弯腰把那枚掉在地上的针捡起来，搁回针线盒里，然后直起身，看着慧娘的眼睛，“你信不信我？”
慧娘张了张嘴，被她一句话堵住了。
“你信不信我？”阿贝又问了一遍，声音不高，但很稳，像她手里那根穿过无数层丝绸的针。
慧娘看着她——看着这张才十六岁的脸，脸上的稚气还没褪干净，但那双眼睛，亮得让人不敢直视。那不是不知天高地厚的狂妄，是知道自己有几斤几两的底气。慧娘做了十几年刺绣，第一次在一个小姑娘身上看到这种底气。
“信。”她终于说出口，说完了又觉得不踏实，加了句，“可还是疯了。”
阿贝笑了一下。她把信封拆开，把二十块大洋数出来，十五块放在慧娘手里：“这是绣坊下个月的房租，还有添置丝线和绣架的钱。”又把五块揣进自己口袋，“这是我养父的药钱，明天我去邮局汇回去。”
“你自己的呢？一分不留？”
“我管吃管住，要钱干什么。”
慧娘攥着那十五块大洋，手有点抖。她忽然转过身，掀开通往里屋的门帘，急匆匆地走了进去，过了一会儿又出来，手里多了一卷包在蓝布里的东西。她把布包放在桌上，一层一层地抖开。
里面是一整套绣架。不是那种简陋的小绷子，是一架正经的红木绣架——四条腿雕着如意云纹，横梁上刻着缠枝莲，绣绷的榫卯严丝合缝，一看就是老物件。木料被岁月磨出了包浆，在灯下泛着暗沉的琥珀色光泽。
“这是我师傅留给我的第二件东西。”慧娘摸着绣架的横梁，声音有点哑，“当年她从苏州出来，什么都没带，就带了这一套绣架和那套针。针给了你，架子我一直舍不得用——我的手艺，配不上它。”
她把绣架往阿贝面前一推。
“你配得上。”
阿贝伸出手，摸了摸绣架的横梁。木头触手温润，上面有一道浅浅的凹痕，那是上一任主人长年累月俯身刺绣时，手腕压出来的印记。她把手指放进那道凹痕里，好像隔着几十年的光阴，摸到了另一个绣娘的手腕。她不知道那个人长什么样，叫什么名字，但她忽然觉得，自己并不是一个人坐在这间破旧的小绣坊里。
窗外，上海的夜正在降临。远处法租界的方向有汽车的喇叭声隐隐传来，近处巷子里的邻居在炒菜，油锅滋啦一响，香气钻进门缝。白水溪远在江南水乡，但她好像也能听见那条小河
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