叹了口气。
“你这个人，就是太要强了。”
“我不是要强。”我说，“我是没得选。”
秦九真看了我一眼，没再说什么。
过了大约一个时辰，楼安回来了。他的脸色不太好看。
“楼安叔，怎么了？”楼望和迎上去。
楼安坐下来，喝了一大口水，才说：“打听清楚了。穿山豹最近不太安分。前几天劫了一队从北边来的商队，抢了不少东西，还伤了人。当地的官府管不了，老百姓怨声载道的。”
“那咱们怎么办？绕路？”
楼安摇了摇头。
“绕路的话，得多走五天。而且绕的那条路也不好走，要过一片沼泽地，这个季节雨水多，沼泽里头危险。”
楼望和皱着眉头，想了一会儿。
“楼安叔，你有把握带着咱们安全过去吗？”
楼安沉吟了一下。
“要是白天走，快马加鞭，不耽搁，天黑之前能穿过老虎岭的地盘。穿山豹的人白天不怎么活动，他们习惯夜里出来。只要咱们不惊动他们，应该没事。”
“那就白天走。”楼望和说，“明天一早出发，赶在天黑之前穿过老虎岭。”
五
这一夜，我又没睡好。
不是因为怕土匪，而是因为心里头惦记着明天的事。翻来覆去地折腾到后半夜，才迷迷糊糊地睡过去。
天还没亮，就被秦九真叫醒了。
“清鸢，起来了，该走了。”
我爬起来，洗了把脸，把东西收拾好，跟着大家出了客栈。
天边刚有一丝亮光，街上空荡荡的，一个人都没有。只有风吹着地上的落叶，沙沙地响。
我们上了马，出了镇子，往西边的山里走。
走了一个多时辰，天彻底亮了。太阳从东边的山背后爬上来，把远处的山尖照得金灿灿的。路两边的树越来越密，越来越高大，有些树干粗得两个人合抱都抱不住。
楼安骑着马走在最前头，眼睛不停地往两边看，耳朵也竖着，像一只警觉的老鹰。他身后的护卫们也都不说话，手按在腰间的刀柄上，随时准备拔刀。
我夹在他们中间，心里绷得紧紧的。弥勒玉佛贴在胸口，暖暖的，像是在安慰我。
走了一阵，前面出现了一段很窄的山路。路的一边是陡峭的山壁，另一边是深深的沟壑，掉下去可不是闹着玩的。马走在上头，蹄子踩在碎石上，发出哗啦哗啦的声响，听着就让人心慌。
楼安勒住马，回头看了我们一眼。
“这一段不好走，大家小心。马别走太快，一步一步来。”
我们放慢了速度，小心翼翼地往前走。
走了一半的时候，忽然听见头顶传来一声尖锐的口哨。
我抬头一看，心一下子提到了嗓子眼——
山壁上站着七八个人，手里拿着刀和棍棒，正居高临下地看着我们。
最前头的那个人，个子不高，精瘦精瘦的，穿着一件豹皮背心，腰间别着两把短刀，一双眼睛又细又长，像蛇一样。他咧着嘴笑，露出一口黄牙。
“哟，这是哪来的贵客啊？”他慢悠悠地说，“路过我穿山豹的地盘，也不打声招呼，太不够意思了吧？”
楼安的手已经握住了刀柄。
“穿山豹，我们只是过路的，不想惹麻烦。你让开路，我们给你留点买路钱。”
“买路钱？”穿山豹笑了，笑得很放肆，“你那点买路钱，够我兄弟们喝酒的吗？我劝你们识相点，把马留下，把东西留下，我放你们一条生路。要不然——”
他抽出腰间的短刀，在手里转了个刀花。
“我这刀可
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