到极致，金光从他眼底溢出，照亮了面前三尺的范围。他能看见那团赤金色光芒的每一丝纹理，能看见里面蕴含的纯粹玉能，也能看见——
原石后面，盘踞着一个东西。
那东西长得像一头鹿，浑身覆盖着赤红色的玉质鳞片，四肢修长，头上一对玉角弯成新月。它的眼睛是两团凝固的火玉髓，散发着赤金色的光芒。此刻它正低头舔舐自己的前蹄，听到脚步声，缓缓抬起头来，两团火光直直照向楼望和。
秦九真倒吸一口凉气。
“玉麒麟……”
传说中的上古玉兽，龙渊玉母的守护者。它怎么会在这里？难道说——
“龙渊玉母不在圣殿？”楼望和低声说，透玉瞳死死锁住玉麒麟的动作，“它守的是这条路。”
沈清鸢握紧了弥勒玉佛。玉佛在她掌心里微微发烫，佛面上的笑容在火光中显得格外安详。
玉麒麟站起来了。
它站起来的动作很慢，很优雅，像是怕惊扰了谁似的。但站起来之后，整个溶洞大厅的气温骤然升高，脚下那些砂砾开始发红、发软，像是要融化了。
它看着楼望和。
楼望和看着它。
透玉瞳的金光与玉麒麟眼中的火光撞在一起，空气中爆出一声轻微的噼啪声，像是玉裂。
“我没有恶意。”楼望和开口了。他的声音在溶洞中回荡，被穹顶的玉质钟乳石反射回来，变得有些失真。他不知道自己为什么要对一头玉兽说话，但他就是说了，“我们来自楼家，带着弥勒玉佛和仙姑玉镯。我们是来找龙渊玉母的。”
玉麒麟歪了歪头。
它听懂了。
然后它动了。它的动作快得几乎看不清，赤红色的身影在溶洞大厅中拉出一道残影，玉角撞向楼望和的胸口。楼望和侧身闪避，玉角擦过他的肩膀，划出一道血口子，血珠溅在玉麒麟的鳞片上，竟然被瞬间蒸发。
秦九真抄起一块火玉髓原石砸过去，原石砸在玉麒麟背上，碎成粉末，玉麒麟连头都没回。
“别打！”沈清鸢喊道，“它在试他！”
试什么？
楼望和来不及想，玉麒麟的第二击已经到了。这次是前蹄，赤红色的蹄子踏向他的胸口，带着千钧之力。楼望和避无可避，只能将透玉瞳的金光凝成一面薄薄的屏障挡在胸前。
玉蹄踏在金光屏障上。
轰的一声。
楼望和被震退七步，后背撞在洞壁上，口中涌上一股腥甜。金光屏障碎裂，化作无数金色碎片消散在空气中。透玉瞳的金光黯淡了几分，眼眶传来一阵剧痛。
玉麒麟没有追击。它站在原地，两团火光般的眼睛静静地看着楼望和，像是在看一块还没切开的原石。
楼望和抹掉嘴角的血，直起身来。他忽然明白了。
这头玉兽在鉴别他。鉴别他有没有资格走这条路，有没有资格去见龙渊玉母。而他刚才用透玉瞳硬抗玉麒麟一击的举动，就像是赌石时对一块原石的“开窗”——它要看他的底子。
“再来。”楼望和说。
玉麒麟的眼中闪过一丝异光。它再次动了，但这次它的速度比之前慢了三成。楼望和没有闪避，也没有硬抗，他将透玉瞳的金光收敛到极致，全部凝聚在眼底，然后——
他看见了。
玉麒麟的鳞甲之间有缝隙，那些缝隙的走向构成了一个图案，一个与弥勒玉佛上寻龙秘纹同源的图案。他之前在楼家古籍库中见过的残卷图案，在沈清鸢与玉佛共鸣时浮现的秘纹片段，此刻都在玉麒麟的鳞甲上完整地呈现出来。
它在指路。
楼望和伸出手。
玉麒麟停在他面前，低下头，将额头贴上他的掌心
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