了给你们两万捐款的施舍。
他们真的低下了头。
塞缪尔刚想开口嘲讽几句，却被安德烈一个眼神制止了。
安德烈放下手中的钢笔，站起身，绕过办公桌，挂着那副让人如沐春风的微笑。
「四位先生，请坐。」
安德烈指了指对面的椅子：「我也等你们很久了。
安德烈双腿交叠，姿态闲适。
他手里端着一杯刚刚彻好的大吉岭红茶。
南太平洋铁路公司的四巨头正襟危坐。
此刻的他们，更像是一群在牌桌上输光了底裤，却还想用最後一枚金币翻盘的老赌徒。
「茶不错。」
安德烈轻轻抿了一口，打破了沉默。
「今年的新茶，是从满清运来的。可惜，如果我们的铁路网能更完善一点，这茶也许还能再新鲜两天。」
这是开场白，也是下马威。
斯坦福作为领头人，深吸了一口气，调整了一下坐姿。
今天不是来吵架的，是来求活路的。
但求活路，也不能跪着求，得站着谈，否则会被对方连皮带骨吞下去。
「安德烈副州长。」
斯坦福开口了：「我们明人不说暗话。SP现在确实遇到了麻烦。新宪法就像是一把剑，悬在我们的头顶。银行在催债，股价在下跌，就连那些平日里摇尾乞怜的小报记者，现在也敢跳出来咬我们一口。」
「这是事实，我不想否认。」
斯坦福直视着安德烈的眼睛：「但我也相信，您和塞缪尔州长，并不希望看到SP这艘巨轮真的沉没。毕竟，船沉了，不仅船长会死，船上的几万名水手也会失业，加州的经济也会跟着感冒。」
「您是在威胁我吗？斯坦福先生？」
安德烈放下茶杯，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：「用失业率？用经济动荡？恕我直言，这套说辞在十年前也许管用。但在今天————」
他指了指窗外那些正在疯狂建设的工地：「在加州奇蹟面前，SP的那点体量，还真不够看。如果你们倒了，新NPC公司第二天就能接手你们所有的路线和工人。至於动荡？我想，加州人民会开香槟庆祝八爪鱼的死亡，而不是哭泣。」
「你————」克罗克是个暴脾气，脖子上的青筋都爆了出来。
「查尔斯！」
亨廷顿厉声喝止了他。
「副州长先生，您说得对。新NPC确实有能力接手。但是————」
「时间呢？成本呢？」
「接手一家庞大的破产公司，光是清算资产、处理债务纠纷、安抚工会、重新整合技术标准，至少需要半年时间。这段时间里，加州的北线铁路将陷入停滞。而您和您的老板，似乎最在乎的就是时间。」
「更重要的是，圣菲铁路那群外来户。」
亨廷顿抛出了他的筹码：「他们虽然承诺修路，但他们的心在东部。一旦让他们卡住了山口，加州的命脉就掌握在了外人手里。而我们SP，根在加州，魂在加州。我们是贪婪，但我们也是这片土地的建设者。」
「我们可以当那条看门狗，替加州咬死那些外来的狼。只要主人肯给口饭吃。」
把自己比作狗，这是彻底放下了身段。
安德烈眼中的笑意稍微浓了一些。
「亨廷顿先生，不愧是SP的大脑。这番话，听着顺耳多了。」
「我承认，你们确实还有价值。技术、经验、熟练工人，这些都是现成的。与其毁掉重来，不如废物利用。」
霍普金斯脸皮抽搐了一下，这词太难听了。
「怎麽？觉得刺耳？」
安德烈
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