烧煤火车，平均时速也就30英里而已。而这辆火车巡航速度是50英里。如果是直线冲刺，我们可以轻松跑到60英里。」
「60英里？」
阿斯特手哆嗦了一下，瞪着眼：「你疯了吗？人类的身体能承受速度吗？那是贴地飞行！」
在这个时代，60英里简直就是科幻数据。
「当然能。而且很平稳。」
「最重要的是，没煤灰。您坐一天的火车，从萨克拉门托到洛杉矶，下车时您的领口依然是白的。在东部，您得换三件衣服，还得洗两次脸，鼻孔里全是黑灰。」
阿斯特噤声了。
他看向窗外那飞驰而过的沃野千里，以及那些整齐划一的、挂着电话线的电线杆，还有远处偶尔闪过的化工厂，内心受到了不小的冲击。
这不仅仅是火车，而是莫大的效率。
更是工业文明的一次飞跃。
「加州————」
阿斯特喃喃自语：「这哪里是西部，这分明是未来！」
旧金山，工业区。
这里已经形成了一个庞大的工业矩阵。
烟囱林立，却因为使用了先进的除尘技术和燃油锅炉，并没让天空变得漆黑，反而透着冷峻美感。
一位名叫乔纳森·布莱克的五金厂老板，正坐在办公室里惬意地抽着雪茄，跟他的客户交谈。
「你要的一千套扳手和五百台手摇钻？没问题。」
布莱克看了看墙上的挂锺，现在是上午十点。
「如果是以前，我得跟你说下个月见。但现在，听好了，下午三点的货运列车会准时发车。明天早上八点，货就能到你的仓库。这一单，我们用加州特快物流。」
客户走了，布莱克肥肉都笑开了花。
他对面的真皮沙发上，坐着一位刚从芝加哥过来考察的同行，也是他的老朋友威廉。
此刻，威廉正一脸的羡慕嫉妒恨，咖啡都忘了喝。
「老乔，你这效率，也太吓人了。
「」
威廉苦笑着摇摇头，放下杯子。
「我在芝加哥，想要进一批特种钢材，得去匹兹堡订货。哪怕铁路通了，中间还要换车、转运、等待调度，最快也得半个月。有时候货到了，客户都跑了。而且为了防备火车晚点，我不得不囤积大量的原材料，资金都压在库房里。
「这就是为什麽我离不开加州，威廉。」
布莱克站起身，指着外面那片繁忙而有序的厂区。
「你看那边，那根冒着白烟的烟囱。那是朱雀精工的炼钢厂，距离我只有五英里。我缺钢材，六个小时後他们的卡车就送到了。」
「再看那边，许多配件工厂，我的工具机坏了，哪怕是最核心的配件，他们也能在半天内派工程师带着备件过来修好。如果在东部？哼，我得把机器拆了寄回原厂，这一来一回就是两个月停产，我得赔死。」
「这就是产业集群。在这里，我能找到我需要的一切配套，螺丝、润滑油、包装纸，甚至连给工人发工资的银行都在隔壁。」
「习惯了加州速度，再去其他州办厂？别逗了。」
布莱克一脸嫌弃地摆摆手：「前阵子我想去俄勒冈开个分厂，结果差点没把我急死。
那里的人慢吞吞的，找个配套零件要跑断腿，火车还经常因为缺少煤炭而停在半路上。感觉就像是，你开惯了全油锅炉的火车，突然让你去骑驴。那是慢性自杀。」
「所以别犹豫了，威廉。把你的厂子搬过来吧。虽然这里的地价贵了点，人工贵了点，但你省下的时间，那是无价的。在加州，时间就是最大的利润。」
威廉看向窗外那满是活力的工业森林，最终
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