海牙，豪斯登堡宫。

    威廉三世坐在那张铺着深红色天鹅绒的高背椅上，烦躁地敲击着镀金的扶手。

    雕花红木长桌上的，是一份来自南美洲的最後通牒。

    「荒唐！」

    外交大臣范·莱登猛地将手中的电报纸拍在桌上：「委内瑞拉？那个连裤子都快穿不上的穷鬼？那个国债违约就像吃饭一样频繁的流氓？他们竟然敢封锁我们的港口？谁给古斯曼那个杂种的胆子？我建议，立刻派兵讨伐！」

    对面的殖民地事务大臣杨森冷笑了一声：「范·莱登，醒醒吧。我们正陷在亚齐那个该死的泥潭里，每一天都在烧钱，烧人命！现在你告诉我，你要跨越七千八百公里，派一支舰队去加勒比海，去教训那只癞皮狗？」

    「那是脸面问题！」

    范·莱登涨红了脸，唾沫星子横飞：「如果我们对这种羞辱都忍气吞声，明天甚至连赖比瑞亚那样的黑鬼国家都敢骑在我们脖子上拉屎！库拉索岛虽然不大，但它是尼德兰的领土！那是主权！」

    「主权能当饭吃吗？」

    杨森毫不示弱地反唇相击：「库拉索那里只有晒得死人的太阳、贫瘠的土地和一群随时可能暴动的混血杂种。为了这麽一块鸡肋，你要抽调本土还是东印度的海军？如果军舰走了，亚齐的土着反攻怎麽办？如果本土空虚，被旁边的强邻凯觎怎麽办？算算帐吧，我的外交大臣，为了维护所谓的尊严，我们要花掉几个亿的盾，值得吗？」

    「够了。」

    威廉三世沙哑的声音响起：「你们只看到了那只叫唤的癞皮狗，却没看到牵着狗链子的那只手。」

    威廉三世重重地点在地图上。

    不是委内瑞拉，也不是库拉索，而是更北方的那个庞然大物。

    「西班牙人想租库拉索，我们拒绝了。紧接着，委内瑞拉这只疯狗就扑了上来。」

    「动动你们那生锈的脑子。古斯曼那个蠢货，手里只有几条漏水的破船，借他十个胆子他也不敢封锁库拉索。是谁给了他勇气？是西班牙。」

    「西班牙现在的首相迭戈，是谁的狗？」

    威廉三世的目光最後定格在加利福尼亚的位置上。

    范·莱登倒吸一口凉气，声音不自觉地低了八度：「陛下，您是说加州？」

    威廉三世冷哼一声：「这是一场精心设计的围猎。他们想不花一分钱，甚至通过代理人战争，逼我们就范，把库拉索乖乖送上！」

    「那我们该怎麽办？」

    杨森额头上渗出了冷汗：「如果是加州在背後，我们更打不赢了。那个玄武级战舰，据说一炮就能把我们的旗舰轰成渣。。」

    威廉三世背着手，在房间里踱步。

    「加州人想要库拉索，是为了控制石油航线。这对他们来说是战略要地，但对我们来说，确实是负资产。」

    「既然他们想要，我就偏不让他们如愿。」

    他猛地转身，盯着外交大臣：「范·莱登，立刻起草一份外交照会，严厉谴责委内瑞拉的野蛮行径，声称我们保留一切反击的权利。然後，联系马德里，最後问一次迭戈那个傀儡，库拉索岛，他们买不买？」

    「如果他们不买呢？或者出价太低？」范·莱登小心翼翼地问。

    威廉三世脸上露出了一个扭曲的笑容：「如果不买，那就告诉伦敦和柏林。我们要把库拉索岛，连同阿鲁巴和博奈尔，整个荷属安的列斯群岛，以1英镑的价格，卖给他们！

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    「什麽？」

    大臣们目瞪口呆：「陛下，1英镑？这————这是卖国啊！」

    「蠢货！」威廉三世怒吼道：「这是

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