他的吃相并不优雅，大口咀嚼着肉块。
荷兰特使刚刚离开。
桌上那份「1英镑转让协议」孤零零地躺在文件堆里。
「宰相大人。」
海军国务秘书冯·斯托什站在一旁，眼神贪婪：「这是千载难逢的机会，我们在海外一个像样的基地都没有！如果我们拿下库拉索，帝国的海军就能把触角伸进大西洋的彼岸，这对於我们来说，太重要了！」
俾斯麦吞下一块肥腻的猪皮，拿起餐巾擦了擦嘴上的油渍。
「斯托什，这分明是一杯涂了蜜糖的砒霜。」
他拿起那份协议，随手晃了晃：「威廉三世那个老滑头，自己屁股着火了，想把我们也拉进火坑。你以为他为什麽只卖1英镑？因为那个岛现在不仅一文不值，而且谁拿谁死。」
俾斯麦盯着地图上莱茵河的入海口。
「我们确实买了几艘加州人的玄武舰，但那就能让我们无敌了吗？斯托什，你要明白，如果我们在库拉索插上黑鹰旗，第二天早上，华盛顿的抗议信就会送到我的桌上。第三天，英国人的舰队就会开始在北海演习。第四天，加州人的舰队就会找个误炸的藉口，把我们在岛上的所有设施夷为平地！」
「他们敢攻击德意志帝国？」斯托什不服气地说道。
「他们有什麽不敢的？」
俾斯麦冷笑道：「加州连自己的母国联邦政府都敢炮轰，你觉得他会怕我们在柏林的抗议？在加勒比海，我们的补给线要跨越整个大西洋，而他们就在家门口。」
「德意志现在需要的不是在美洲的一块飞地，那会让我们四面树敌，陷入英美的联合绞杀。那是战略自杀。」
他手指重重地敲在地图上的鹿特丹。
「如果荷兰人真的想换取我们的支持，就把莱茵河的入海口鹿特丹给我们！那才是德意志的咽喉！给我那个，我甚至敢跟加州干一架！但是库拉索？」
俾斯麦不屑地挥了挥手：「那就是个用来钓傻子的鱼饵。」
「可是我们就这麽拒绝？」斯托什还是有些不甘心。
「拒绝。」俾斯麦坐回椅子上，重新拿起刀叉，狠狠地插进一根香肠里：「告诉荷兰人，德意志帝国目前致力於欧洲的和平与稳定，无意在大西洋彼岸扩张。让他们自己去享受那份福气吧。」
「还有。」俾斯麦咀嚼着香肠，含混不清地说道：「把这件事透露给英国人，让他们知道我们没有野心。至於加州那边，派人去接触一下，就说德国对他们在委内瑞拉的行动表示理解。我们要的是技术和电力，不是那一堆烂石头。」
海牙，豪斯登堡宫。
范·莱登手里拿着两份刚刚译出的电报，站在国王的书房门口，敲门。
「进来。」
范·莱登走进房间，看到国王正独自一人对着那幅世界地图发呆。
「怎麽样？伦敦和柏林怎麽说？」
范·莱登吞了口唾沫：「陛下，英国人说，他们由於现有的殖民地管理压力过大，出於对区域平衡的考虑，无法接受我们的馈赠。」
威廉三世的背影僵硬了一下：「那德国人呢？俾斯麦不是一直想要海外基地吗？」
「俾斯麦————」
范·莱登叹息道：「俾斯麦说德意志帝国尊重美洲的现状，并且海军力量薄弱，无力维护库拉索的安全。他也拒绝了。」
「啪！」
威廉三世手中的水晶酒杯摔在地上，摔得粉碎。
「藉口！都是藉口！」
老国王猛地转过身，面容扭曲。
「什麽管理压力！什麽海军薄弱！他们就是怕了！他们怕那个加州佬！」
「这就是列强吗？这就
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