的记忆里，鲁道夫是个被自由主义思想毒害的现代派，最讨厌这种古板的下跪礼。
以前哪怕是重大庆典，他也只是勉强鞠躬，甚至还会为此跟礼仪官吵架，说什麽人的膝盖只应该跪给上帝。
但现在，曾经满嘴自由平等的皇储，此刻正双膝跪地。
而在他身边，史蒂芬妮皇储妃也跟着跪下，紧握着丈夫的手，眼眶红红的。
「这！」
皇帝仔细审视着鲁道夫。
那张脸依然英俊，但少了几分往日的浮躁阴柔，多了几分坚毅。
最触目惊心的，是额角那一处尚未完全癒合的新伤疤。
那伤疤像是一条红色的蜈蚣，盘踞在发际线边缘。
「父皇，儿臣，回来了。」
洛森沙哑开口。
这一声父皇，喊得老皇帝心脏猛地收缩了一下。
「你头上的伤，没事了吧？」
「托父皇的洪福，加州的医生技术很好，没留下後遗症。」
洛森苦笑一声：「但是，父皇，虽然身体没留下後遗症，但这颗心，却变了。」
「昏迷的那几天，我像做了一场大梦。在濒死的梦里，只有小时候您带我在维也纳森林阅兵的场景。」
老皇帝微微一怔。
那是二十年前的事了。
那时候鲁道夫还小，穿着迷你版的上校军装，坐在小马驹上，就喜欢喊父皇万岁。
那是父子俩为数不多的温情时刻，也是老皇帝在无数个孤独夜晚回忆的片段。
见老皇帝有所动摇，洛森适时地落下一滴泪。
「醒来後我才明白，我以前是个多麽混帐的蠢货。」
洛森哽咽着：「我只会在报纸上高谈阔论，指点江山，觉得自己比谁都聪明，您是个老顽固。却不知道您在这个书房里，为了维持这个摇摇欲坠的家，熬过了多少个凌晨四点。」
「我享受着帝国带给我的荣耀，吃着皇家的饭，却在拆帝国的台，我，真该死。」
这一番话，精准轰在了弗朗茨·约瑟夫的心上。
几十年了。
自从鲁道夫成年以来，他听到的永远是儿子的抱怨、顶撞和那些不切实际的幻想。
从来没人，哪怕一个人，理解过他的苦，理解过他这凌晨四点的坚持。
而现在，这份理解竟然来自他以为已经无可救药的逆子。
老皇帝也湿了眼睛，既有感动，又有一丝帝王本能的怀疑。
这种转变太大了，大到让他不敢相信。
「你去美国转了一圈，就学到了这些？」
皇帝试探道：「你不是一直推崇国家的民主和自由吗？你不是说那是人类的灯塔吗？」
「不，父皇。我以前错了，错得离谱。」
洛森缓缓起身，神色狠厉：「我在加州见到的，根本不是什麽民主的胜利。那些报纸上的自由，是骗傻子和穷人的鬼话！」
「那你见到了什麽？」
「我看到了秩序。」
「有像军队一样管理的工厂流水线，每一个工人都像螺丝钉一样服从，不存在罢工和抱怨，还有垄断财团的高效决策，老板一句话，几万英里铁路就铺出去了。私人军队更是绝对忠诚，他们只认徽章，不认法律！」
「奥匈帝国病了，父皇。我们病在太文明，太讲理了！」
「议会里那帮匈牙利政客、捷克代表，他们只会像菜市场的婆娘一样吵架，为了一个标点符号能吵三个月，为了一个路牌用什麽语言能让政府停摆，我们要的不是更多的自由，那是毒药！」
「我们要的是秩序，是烟囱，是钢铁，是绝对的集权，是一个声音！」
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