赌注都压在「赢」字上。
「罢了，人多总比人少好。」
李鸿章停下脚步，眼神变得深邃：「既然他们想把这出戏唱大，那老夫就帮他们搭个台子。」
他提起狼毫笔，铺开一张洒金的奏摺，略一思索，便笔走龙蛇。
「盛军提督周盛波、周盛传兄弟，闻听长毛复起，惊扰圣驾，更是泣血请缨。二将言：食君之禄，忠君之事。今妖氛未靖，岂敢独善其身？」故不计生死，不留退路，倾巢而出————」
写到此处，李鸿章嘴角勾起一抹玩味的笑意。
他将搬家美化为破釜沉舟，将拥兵自重粉饰为护驾心切。
「备车，进宫。」
李鸿章吹乾墨迹，整理了一下朝珠，眼中闪过一丝精光：「老夫这就去给太后老佛爷报喜，就说盛军赤胆忠心，为了剿灭长毛，那是毁家纾难」，倾巢而出！」
紫禁城，储秀宫。
慈禧太后这几日也是心力交瘁，礼亲王府的灭门惨案像是一块巨石压在她的心头。
「老佛爷，大喜啊！」
李莲英尖细的嗓音在殿外响起，紧接着，李鸿章快步走入殿内，跪倒在地。
「启禀老佛爷，盛军提督周盛波、周盛传接旨後，感念天恩，泣血誓师！」
李鸿章言辞恳切，声音洪亮，将那封润色过的奏摺双手呈上：「周氏兄弟言道，长毛妖孽不除，国无宁日。故而他们并未按常规只带五千兵马，而是破釜沉舟，将天津大营所有精锐、粮草、辎重尽数带上，星夜兼程赶赴京畿！」
「他们说了，此去不留退路，不胜不归！誓与长毛贼寇决一死战！」
慈禧原本阴沉的脸，瞬间舒展开来。
「好！好一个不留退路！」
慈禧激动得站起身来：「哀家原以为这些汉臣大多滑头，没想到关键时刻，这周家兄弟竟有如此忠心！把家底都带上了，这是真把命交给朝廷了啊！」
在慈禧看来，只要手里的兵越多，这紫禁城就越安全。
至於是不是违规调兵，此刻已经完全不重要了。
「传旨！」
慈禧大手一挥：「赏周盛波、周盛传黄马褂，许紫禁城骑马！告诉他们，只要灭了那帮长毛，哀家绝不吝惜封赏！」
消息传出，满朝文武皆松了一口气。
盛军全伙来援，这京城的天，塌不下来了。
然而，在这全城期盼援军的氛围中，京城西侧的礼亲王府，却依旧笼罩在一片死寂与恐怖之中。
王府大门紧闭，朱红色的大门上贴满了驱鬼的符咒，在寒风中哗哗作响。
几十名神机营的精锐火枪手在围墙上日夜巡逻，手指死死扣在扳机上，连只麻雀飞过都要被瞄准半天。
後院，原本用来赏花听戏的地方，此刻却密密麻麻地摆满了棺椁。
白色的纸钱铺满了地面，被风一吹，打着旋儿飞起，像极了漫天飞舞的幽灵。
长毛威胁的第二日傍晚。
这两日，世铎整日把自己关在府里。
正厅内，酒气熏天，地上满是摔碎的瓷片。
世铎瘫坐在地上，发髻散乱，那件原本象徵尊贵的蟒袍此刻沾满了酒渍和灰尘。
他怀里死死抱着一只空酒坛，双眼通红，布满了血丝，如同困兽。
「王爷————您吃点东西吧。」
老管家在一旁抹着眼泪，「世子爷他们的身後事，还得等您拿主意下葬呢————」
「不下葬！」
世铎猛地将酒坛摔得粉碎：「我全家都死绝了！这仇一日不报，他们就一日不下葬！我要让他们睁着眼，看着我怎麽把那帮长毛贼千刀万剐！」
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