就管京师内城九座城门的门禁与巡捕，这一道命令下去，整个四九城像忽然被扼住喉咙。
慈禧猛地转头，死死盯住跪地的崇礼：「崇礼！你护送的，你看守的！你告诉哀家，这些人是怎麽进来的？他们是怎麽进来的！」
崇礼磕得额头见血：「老佛爷饶命！奴才真的不知道！外头的人都看见了——
——都看见了————」
「看见什麽！」
「看见、看见他们像是凭空出来的，就那麽一晃、一扭————人就站在那儿了。奴才不敢妄言，可、可人人都说邪门啊！」
「放屁！」
慈禧厉声尖叫：「哪有什麽邪门！是你们失职！是你们瞎了眼，把贼人放进来！还敢拿邪门来搪塞哀家！」
她嘴上骂得凶，心里却比谁都冷。
如果真能凭空出现，那深宫大内哪里还算安全？
是不是意味着。
只要幕後那只手愿意，刺客随时可以站到她的床前？
未知的恐惧，比刀更让人绝望。
「查！」
慈禧拍案：「给哀家查！挖地三尺也要查！把今日在场的、看见的、听见的，一个个都拉出来问话。谁敢说半句假话，哀家诛他九族！」
这一天，注定要载入史册，成为京城的噩梦。
铁帽子王在宫门近处横死。
刺客竟一路闯到养心殿前，宫中侍卫死伤，朝堂震骇。
消息像炸雷一样滚过四九城，越滚越响，越传越玄：「听说了吗？那十八个长毛，是当年石达开手下的悍卒转世！」
「我还听说，他们会缩地成寸，枪打不死，刀也拦不住！」
「哎哟，大清的龙脉怕是压不住了————」
百姓窃窃私语，怕归怕，也不缺看热闹的兴奋。
可对官员们而言，这不是热闹，是天塌。
因为长毛不再只是攻城略地的乱军，而像变成了能钻进任何门缝的幽灵。
谁也不知道下一个死的会是谁。
也不知道自家高墙深院，到底挡不挡得住凭空而来的杀神。
紫禁城大门紧紧关闭。
护军在墙下加了岗，内廷通道一一设卡，连夜盘点宫人出入名册。
顺贞门本就是内廷通往神武门的重要通道，平日无故禁开，如今更是层层稽查，宁肯误拦，也不肯放过半分可疑。
崇礼带着人，真的在挖地三尺。
他把宫门附近的砖缝、暗沟、排水道都查了一遍，疑心是地道、是夹墙、是内应。
可除了土、除了冻得硬邦邦的砂砾，什麽都找不到。
找不到原因的结果，反而让恐惧进一步发酵。
夜里，储秀宫暖阁灯火通明。
慈禧命人点了许多盏灯，灯影叠灯影，像要把黑暗逼退。
她不敢睡，一闭眼就是那道波纹、那一声齐吼、那把冲到眼前的刀。
「李莲英————」她声音发颤。
「奴才在。」李莲英裹着绷带，跪在榻前。
「你说————这世上，真有鬼神吗？」
李莲英沉默良久，低声道：「老佛爷，奴才不敢妄言鬼神。可今日之事透着邪性。人心一乱，邪就更容易趁虚。宫里或许该请些高僧道士进来，诵经设醮，安一安人心，也压一压这满城的流言。」
慈禧攥紧锦被。
「准了。」
「去办。要快。」
紫禁城的夜，从未像这几日这般漫长且难熬。
养心殿金砖缝隙里的血被硬生生抠乾净了，但不知道是不是心里暗示，血腥味就是经久不散。
西暖阁内，药香浓
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