块地，说送就送了？那上面的百姓呢？那都是大清的子民啊！」

    秀才惨笑：「大爷，您醒醒吧，在朝廷眼里，咱们这些百姓算个屁？那就是一群两脚羊，是他们用来讨好洋人的礼物，送给毛子当奴隶，人家还嫌咱们吃得多呢！」

    「你看电影里演的，要不是张麻子这帮好汉拼命抢回来，那地方现在的汉人早就死绝了，哪还有什麽永明城？」

    「这还是咱们的朝廷吗？」

    王老汉只觉得心里的一根柱子塌了。

    他虽然恨贪官，恨满人欺负人，但在他朴素的观念里，皇上还是天子，朝廷还是能给他们遮风挡雨的大树。

    虽然这大树烂了点，但好歹能遮点雨。

    可现在，这部电影无情剖开了朝廷的画皮。

    这棵大树不仅不遮风挡雨，还把树底下的孩子往狼窝里送，只为了自己能多活几天。

    「大爷，您再看看咱们现在。」

    二愣子拍了拍王老汉的肩膀：「您看看咱们现在过的日子，再看看电影里毛子治下的日子，再想想以前清廷管着咱们时候的日子。」

    「直隶这地界儿，在加州公司手里，那可是世外桃源，发米，发钱，修路，建学堂，洋人不欺负咱们，还把咱们当人看，给咱们盖房子，给咱们看病！」

    「可要是朝廷管着呢？」

    「那就是地狱，饿死人没人管，当官的还要刮地三尺，年年发大水，年年不管，就这还得收咱们的皇粮国税！」

    「现在咱们明白了，谁才是亲爹，谁是後娘！」

    「别说跟毛子比了，就是跟清廷比，这加州也是天上地下！」

    「对，这直隶，就是咱们的永明城！」

    从未有过的尊严的认同感，在这群最底层的百姓心中生根发芽。

    谁让他们过得像个人，他们就把命卖给谁。

    这种强烈的认同感，很快转化为了另一种形式的恐慌。

    几个月前，当听说直隶被租给洋人的时候，王老汉这些老人是吓得要死，恨不得连夜搬家逃离魔窟，生怕被洋人吃了。

    可现在，他们反而怕加州人走，怕朝廷回来。

    「儿啊。」

    回到家，王老汉把门窗关得严严实实，神神秘秘地把刚下夜班回来的儿子大柱拉到炕头。

    「爹，咋了？这麽晚还不睡？我这刚卸完煤，累着呢。」

    大柱一脸疲惫，但精神头不错。

    他是铁路上的养护工，一个月拿七块大洋，还刚发了一双劳保皮鞋，日子过得滋润。

    「我睡不着啊！」

    王老汉皱着眉头：「今儿个看了那电影，我这心里头不踏实。儿啊，你说，这朝廷要是哪天反悔了，要把直隶收回去咋办？」

    「收回去？」

    大柱一愣，随即笑了笑：「爹，您想啥呢？」

    「不是我想啥，是你没看明白！」

    王老汉急了：「你想啊，那慈禧老妖婆是啥人？那是属貔貅的，只进不出，以前直隶穷，全是盐硷地，她扔了不心疼。可现在直隶富了，到处都是工厂，大米白面的堆成山，那路修得比皇宫还平，她能不眼红？」

    「万一，万一她哪天发了疯，派兵打过来，把加州公司赶走了，咱们是不是又得过以前被当官的骑在头上拉屎的日子了？」

    「要是那样，爹宁可现在就去死，也好过再受二茬罪，我这把老骨头受得了，我孙子受不了啊！」

    这不仅仅是王老汉一个人的担心。

    由俭入奢易，由奢入俭难。

    过惯了现在这种有尊严有盼头的日子，再去回想以前猪狗不如的生活，那就是噩梦。

    「大柱！」

    王

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