不回来了？」
「回皇上，大概是不回来了。」
李鸿章实话实说，语气平淡：「美利坚那边给地给房还给钱。灾民们在老家什麽都没了，去了那边能活命，自然就不想回来了。」
「朕是大清的皇帝，朕的子民遭了灾，朕救不了，却要靠洋人来救。救完了，人还要跟洋人走，连个招呼都不跟朕打。」
「他们眼里还有朕这个皇帝吗？他们还当这是大清的天下吗？」
光绪突然觉得这个皇帝当得太没意思了。
土地被租走，现在连人也被运走了。
那他这个皇帝还剩下什麽？守着这紫禁城的几块砖头，当个孤家寡人吗？
「皇上，您得往开了想。」
恭亲王奕欣站了出来：「那些不过是些灾民。留在这儿，要麽饿死，要麽变成流寇造反，到时候还得朝廷花银子去剿。那一来一去，耗费的可就是千万两银子了，还会动摇国本。」
「咱们大清地大物博，最不缺的就是人。四万万百姓啊，皇上，运走一千万，也就是九牛一毛，身上掉根毛都不算。走的是包袱，留下来的，那才是能交税、能种地的大清良民。给大清消肿，这是好事。皇上应该高兴才是。」
「六叔————」
光绪还想反驳，想说那是活生生的人命，不是数字，却又找不到话语。
毕竟，奕说的也是这个朝廷的实情。
「六王爷说得对。」
李鸿章在一旁附和，心下冷笑。
六爷啊六爷，您的算盘打得虽精，但您是真不知道还是假不知道？哪里还有四万万百姓了？
这几年，加州像蚂蚁搬家一样，先是弄走了几百万去加州，又弄走了几百万去开发加州的德克萨斯县。
前段时间直隶的一千八百万百姓，虽然名义上还是大清子民，但实际上已经归加州管了，税都不交给朝廷了。
这次大水，加州那边开口就是要运走一千万。
这前前後後加起来，大清的人口已经被抽走了将近十分之一，而且走的都是青壮年，那可是能干活的劳力，敢闯敢拼的种子！
照这个速度抽下去，大清迟早要变成一个只有老弱病残的空壳子。
但李鸿章并没把这些话说出口。
他早就不是为了大清裱糊烂房子的直隶总督了，他现在的身份是洋务督办，实际上是加州在朝廷里的代理人。
他太清楚加州的手段了。
那就是在用救人的名义，挖大清的根，断大清的魂。
可是，那又如何呢？
李鸿章凝视着龙椅上无助的年轻人，暗自叹了口气。
皇上连五万两银子都拿不出来，拿什麽去留住那一千万条命？用什麽去跟人家什麽都不缺的加州争？
与其让他们在黄泛区变成饿殍，不如让他们去美利坚当个有尊严的农夫。
这也算是老臣为这天下苍生，做的最後一点善事吧。
至於大清，随它去吧。
「皇上，加州那边还传话来。」
李鸿章再次打破沉默：「说是如果朝廷觉得过意不去，可以下一道圣旨，表彰一下加州的义举。这样，面子上也好看些，显出皇上爱民如子，借洋人之力救济苍生。」
光绪惨然一笑：「准了。拟旨吧。就说，朕心甚慰，准其，准其便宜行事。」
直隶，天津大沽口。
在加州财团接管直隶的这一年多里，天津港发生了翻天覆地的变化。
混凝土码头延伸进深海，几十台蒸汽起重机将成吨的货物吞吐自如。
电灯把这里照得宛若白昼。
此刻，港口外海停泊着自由运输特遣队。
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