巴林特使猛地一拍大腿：「咱们可是签了保护条约的！咱们每年交那麽多保护费，不就是为了这一天吗？大英帝国是海上霸主，只要他们肯出面，借那个大流士十个胆子，他也不敢动！」
「对！找英国人！」
「快！备车！不，备快马！去领事馆！！」
英国政治驻紮官府邸。
罗伊·斯图尔特上校端着一杯精致的骨瓷茶杯，但他喝茶的心情显然被眼前这群哭丧着脸的阿拉伯权贵给毁了。
「上校先生！您必须救救我们！」
穆罕默德酋长鼻涕眼泪一大把：「波斯人就要过来了！他们是野蛮人！是强盗！他们宣称整个波斯湾都是他们的！如果巴林和卡达丢了，大英帝国的脸面往哪儿搁啊？」
斯图尔特上校厌恶地皱了皱眉，不动声色地把身体往後仰了仰，避开对方喷溅的唾沫星子。
「酋长先生，请保持体面。」
斯图尔特放好茶杯：「大英帝国既然承诺了保护，自然不会食言。波斯湾不是什麽阿猫阿狗都能来撒野的地方。」
巴林特使哆哆嗦嗦地说道：「听说连俄国人都被他们打跑了！」
斯图尔特轻蔑地哼了一声：「一群还生活在农奴制里的灰色牲口，也能和皇家海军相提并论？波斯那个所谓的新政府，不过是一群暴发户和投机分子罢了。他们那个什麽大流士皇帝，哼，在伦敦看来，不过是个走运的僭主。」
虽然嘴上硬气，但斯图尔特心里其实也在打鼓。
最近从伦敦传来的消息很糟糕。
国库空虚，连海军的军费都在削减。
现在的英国，就像是一头患了牙疼的狮子，看着威风，其实咬合力大不如前。
但这种虚弱，绝对不能在这些土着面前表现出来。
「上校，您给句准话吧！」穆罕默德酋长哀求道。
斯图尔特站起身，整理了一下军装的领扣：「放心。我会立刻向波斯方面发出外交照会。我会明确告诉他们，海湾诸国受大英帝国保护。任何针对你们的军事行动，都将被视为对大英帝国的宣战。我就不信，那个大流士敢同时挑战俄国和大英帝国！」
送走了这群感恩戴德的土财主，斯图尔特立刻叫来了秘书。
「发电报给伦敦，还有孟买总督府。」
「告诉他们，波斯那边的野心已经藏不住了。在幕後操纵一切的加州，胃口比我们想像的要大。我建议立即向波斯湾增兵，至少要以此来震慑德黑兰。」
他又加了一句：「顺便告诉伦敦，这边的局势很危险。如果波斯人真的动手，靠这群只知道剥削泥腿子的酋长，连半天都守不住。」
德黑兰，古列斯坦皇宫，镜厅。
洛森或者在波斯被称为伟大的导师、幕後的真神，正坐在一张宽大的花梨木椅子上，手里把玩着一只精致的珐琅鼻烟壶。
「老板。」
罗斯塔姆手里拿着那份刚刚送到的外交照会：「英国人的信到了。口气很大，说波斯湾是他们的势力范围，警告我们若是敢越过中线一步，大英帝国就要让我们付出难以承受的代价。」
洛森轻笑了一声：「他们现在连给战舰换锅炉的钱都要在议会吵半个月，拿什麽让我们付出代价？拿他们那张长满烂疮的嘴吗？」
「老板，那我们直接打？」
「给我五天，不，三天！我就能让巴林和卡达插上咱们的狮子旗！那些酋长的军队就是一群拿着烧火棍的乞丐，咱们的陆战队一个冲锋就能把他们吓尿。」
「打，当然要打。」
洛森打开鼻烟壶，闻了闻那股来自加州的薄荷味，神清气爽：「那些土地，那些港口，都是咱们的。那些酋长和地主，也必须死。
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