英们躲在厚重的丝绒窗帘後面，喝着从地窖里抢救出来的珍藏威士忌，来分析这场战败，并试图从中找到一丝心理慰藉。

    坐在壁炉边的，是刚刚下台的前首相萨利斯伯里侯爵，以及法国前总统萨迪·卡诺，他也因为战败而引咎辞职，流亡到了伦敦。

    这两个难兄难弟，正对着一张巨大的世界地图。

    地图上，那些曾经属於英国的粉红色区域，和属於法国的蓝色区域，现在都被染成了代表加州的金色。

    「侯爵，您看。」

    卡诺指着地图上那些大片大片的金色，语气中带着一丝不易察觉的快意，虽然我也丢了，那你丢得更多，我心里就平衡了。

    「澳大利亚、纽西兰、南非、埃及、印度、中南半岛、东印度群岛————」

    「加州这一次，是不是吃得太多了？」

    萨利斯伯里侯爵抿了一口琥珀色的酒液。

    「这是撑死人的量。」

    侯爵指着那些原本属於大英帝国的殖民地。

    「卡诺先生，我们治理这些地方用了多久？两百年！」

    「我们建立了文官制度，我们修了铁路，我们培养了买办，我们不仅用枪炮，还用了宗教、文化、分化瓦解等各种手段，才勉强维持住这个庞大的帝国。」

    「即便如此，印度依然每隔几年就要暴动一次，非洲的祖鲁人依然在丛林里等着割我们的喉咙，埃及更是帝国的坟场。」

    「而加州呢？」

    「他们只是个暴发户。他们有先进的机器，有无敌的舰队，有扔不完的炸弹。这没错「」

    。

    「但是，治理殖民地，靠的不是炸弹，是行政成本。」

    侯爵仿佛发现了一个足以致加州於死地的真理。

    「地盘太散了。从美洲到亚洲，从澳洲到非洲。跨度几万公里，涉及几百个民族，几千种语言，数亿人口。」

    「信息传递需要时间，物资运输需要成本，镇压叛乱需要兵力。」

    「这就是所谓的帝国过度扩张。」

    「看看历史吧！」

    侯爵变得亢奋起来，仿佛已经看到了加州崩溃的景象，「亚历山大死後，他的帝国瞬间崩塌，因为他的将军们谁也不服谁，拿破仑打下了整个欧洲，结果连巴黎都守不住，因为他没有足够的法国人去控制每一个村庄，罗马帝国因为疆域太大，最後把自己拖死在了漫长的边境线上。」

    「加州现在接手的，是一个巨大的、混乱的、充满了仇恨和矛盾的烂摊子。」

    「他们没有足够的官员去管理，没有足够的文化去同化。他们想用那一套加州模式去套用全世界？」

    「当那庞大的行政成本像海啸一样吞噬他们的财政盈余时，当他们发现那所谓的世界帝国」其实是一个巨大的福利院和疯人院时————」

    「他们会崩溃的。」

    法国前总统卡诺也连连点头，仿佛找到了心理平衡点，甚至觉得手里的酒都好喝了。

    「没错！看看印度，三亿人，几千个神，几万个种姓。加州人就算把全美国的大学生都派过去当村长，也不够填那个坑的！」

    「还有那些刚被扔过去的日本人，哼哼，那可是三千万条毒蛇。加州以为是在养蛊，搞不好最後被反噬的是他们自己。」

    「还有非洲！那里的成本更高！」

    两人对视一眼，都从对方眼中看到了一种名为幸灾乐祸的光芒。

    「所以，我们现在的策略很简单。」

    「忍耐。等待。」

    「等加州被这些殖民地的行政泥潭拖住脚踝。等他们的财政因为维持庞大的驻军而崩溃。等他们的国内因为种族问题而爆发内乱。」

  

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