��跌跌撞撞地跑了几步，然后用尽全力，將球扔向了正在晾衣服的乔治。
皮球划出一道稚嫩却惊人稳定的螺旋线，精准地钻进了乔治的怀里。
那一刻，乔治-布朗感觉自己接住的不是球。
是命运。
从那天起，乔治的爱好变了。
他只看一个人的橄欖球。
马克的天赋，就像是上帝对乔治这个失败中年的补偿。
隨著马克在少年联赛中大杀四方，隨著各种各样的奖盃摆满了家里的壁炉架。
乔治的人生轨跡也发生了翻天覆地的变化。
他从高温，油腻，並且永远充斥著叫骂声的餐馆后厨里解放了出来。
父凭子贵。
这在美利坚的体育圈里，是一个公开的秘密。
当马克进入初中，展现出统治级的四分卫天赋时，各种私立学校的球探们就找上门了。
他们不仅给马克提供全额奖学金，还顺便解决了他父亲的工作问题。
乔治摇身一变，成了学校的器材管理员，或者是后勤主管。
这是一份有著体面薪水，外加全额保险，却几乎没有任何实质性工作內容的閒职。
他唯一需要做的，就是確保马克准时训练，以及在场边接受其他家长的恭维。
在东河高中，这本来也是一样的。
他是受人尊敬的布朗先生，是可以隨意进出更衣室，能跟鲍勃教练喝一杯的核心家长。
但是现在。
一切都结束了。
乔治站在窗前，看著外面阴沉的天空。
虽然东河高中的財务部，依旧每个月准时把那笔不菲的薪水打到他的卡上。
但自从律师递交了起诉书之后。
学校的法务部就给他发了一封冷冰冰的邮件。
conflict of interest（利益衝突）。
这几个单词，像是一道铁丝网，將他彻底隔绝在了儿子的世界之外。
作为起诉学校的原告，他被禁止踏入东河高中的校园一步。
他只能在这个时不时有著妻子啜泣的房子里，通过电视屏幕，看著曾经属於他的王国分崩离析。
………………
………………
周一上午。
鲍勃和坎贝尔站在布朗家的客厅里。
鲍勃手里拿著那份新的和解协议草案，试图开口解释学校的诚意，以及运动机能学的未来。
乔治-布朗坐在沙发上，没有看文件。
他只是抬起头，布满血丝的眼睛死死地盯著鲍勃。
打断了鲍勃所有的铺垫。
“如果换成你的女儿呢，鲍勃？”
乔治的声音很轻。
“如果是安娜躺在那张轮椅上，下半身没有任何知觉，大小便都……。”
鲍勃张著嘴，喉咙里发出一声浑浊的哽咽。
原本准备好的千言万语，关於復健和大学的宏伟蓝图。
在这一句话面前，全部化为了灰烬。
他的肩膀垮了下来。
作为父亲，他无法回答。
坎贝尔站在一旁，看著鲍勃这副溃不成军的样子，嘆了口气。
她整理了一下西装外套，向前迈了一步，挡在了鲍勃身前。
“布朗先生。”
“我们都不希望马克受伤。”
“鲍勃教练一直在积极地参与马克的復健方案。”
她伸出手，指了指窗外。
林万盛带著全队人花了一整天铺设的水泥坡道。
“甚至连他的队员们。”
“
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