份工养活一家人，不到五十岁的时候死於肥胖，糖尿病，心脏病。」
「他们的命，在出生的那一刻就已经定了。
老卡莱尔走到威廉面前，低头俯视他。
「我们给了他们一个机会。一个变强的机会。一个出人头地的机会。」
「你以为那些NFL球员是怎麽从贫民窟爬出来的？」
「天赋？努力？」
「都是屁话。」
「没有那些东西帮忙，他们连大学的门都进不去。」
「他们愿意为这个机会付出代价。」
老卡莱尔站在威廉面前，居高临下地审视他。
「这就是这个社会的规则。」
「底层的人，就是燃料。」
「他们在30岁之前，燃烧自己的青春、身体、劳动力，为这个社会提供动能。」
「这帮人能接受这种命运。」
「甚至为了能燃烧得更亮一点，哪怕只有一瞬间，都愿意付出生命。」
「你为什麽不能？」
老卡莱尔伸出手，拍了拍威廉惨白的脸颊。
「我们要做的，就是收集他们燃烧时的数据。」
「榨乾他们最後的价值。」
「这是由於他们的阶级决定的，也是由我们的阶级决定的。」
威廉的嘴唇动了动，想说什麽，但最终什麽都没说出来。
老卡莱尔冷笑了一声。
「是靠踩着别人的屍体爬上来的。」
「每一分钱，都沾着血。」
「你太爷爷当年在码头上，为了抢一个卸货的活，把人打成了残废。」
「我年轻的时候，为了拿下一块地，逼死过不知道几家人。」
「不要再让我听到这麽怯懦的话。」
「如果你做不到，我不介意换个人来做。」
威廉低着头，一言不发。
老卡莱尔盯着他许久。
然後他挥了挥手。
「出去吧。」
威廉站起身，整理了一下西装。
「是的，父亲。」
他转身走向门口。
走到门口的时候，他停了一下。
背对着父亲，他轻声问道。
「父亲，那个十四岁的孩子————」
「怎麽了？」
「他现在在医院。医生说————可能需要换心脏。」
「他家里没钱。」
「如果我们不管他，他会死。」
老卡莱尔的声音从背後传来。
「如果我们管他，他可能会说出来。」
「让人去处理。」
「不要留下任何痕迹。」
威廉的手握紧了门把手。
「怎麽处理？」
老卡莱尔的声音没有任何波动。
「你自己决定。」
威廉站在门口，一动不动。
过了很久，他才开口。
「是的，父亲。」
他推开门，走了出去。
威廉站在走廊里，试图把那些医院的画面从脑海里赶走。
父亲说得对。
是他们自己想要变强，自己找上门来的。
我们不过提供了选项。
选择权在他们手里。
派对的声音从门外隐隐传来。
欢笑与碰杯声，交织在一起。
书房里只剩下老卡莱尔一个人。
曼哈顿的灯火依旧璀璨。
他把雪茄按灭在菸灰缸里，转身走向门口。
派对还在继续。
——
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