纸片，脸色稍缓。
孙茂鼻子里出气：“早该撕了。”
李东轩提醒道：“周大人，撕纸容易，人心难安。今日能有孙典史，明日就能有李某，后日就能有别人。江辰随便写个名字，咱们就得吵一场？”
周岱点头：“所以，得立个更重的约。”
“怎么立？”
“立誓。”
雅间里静了一下。
一个主簿皱眉：“都是同僚，何必闹到立誓？”
孙茂冷笑：“不立誓，你心虚？”
那主簿立刻瞪眼：“我自然不心虚！”
“那就立。”孙茂一脚把倒下的凳子踢开，“今日谁不立，谁就是心里有鬼！”
这下，话堵死了。
周岱道：“从今日起，到十五日截止前，在座诸人不得报名，不得撤病假，不得私下接触永安城派来的差役，不得向江辰献策投诚。”
李东轩补了一句：“也不得代亲友报名，借壳投靠。”
“对。”周岱说，“若违此誓，天诛地灭，宗族蒙羞，子孙不得入仕。”
屋内有人脸皮抽了一下。
前头几个字倒还罢了，子孙不得入仕，这就狠了。
吃官饭的人，最怕断这条路。
孙茂第一个举起手：“我孙茂立誓，若私下报名，天诛地灭，祖坟塌成坑，儿子一辈子考不上功名！”
有人小声道：“你这又拿儿子发誓。”
孙茂扭头：“两次更毒！”
周岱举手：“我周岱立誓。”
李东轩慢了半拍，也举起手：“李东轩立誓。”
一个接一个，声音在雅间里响起。
“若违此誓，天诛地灭。宗族蒙羞，子孙不得入仕。”
话说得整齐。
可每个人眼角都在看别人。
谁慢了。
谁声音小了。
立完誓，周岱让人重新上茶，道：
“诸位，誓也立了。接下来，各县照旧。告病的告病，修桥的修桥，账册虫蛀的继续修。新税那边，拖住。”
李东轩道：
“没错，只要三州旧吏一起不动，他就动不了我们。”
这句话说完，屋里众人再次点头。
看起来，又像一条船上的人了。
半个时辰后，茶局散了。
众人各自离开。
谁也没跟谁并肩走太久。
孙茂最后一个出来。
他站在门口，回头看了一眼二楼。
越想越憋屈。
明明没报名，却差点被当场按成叛徒。
这事若传出去，他孙茂在辽州官场还怎么混？
他娘的，反正都被陷害了，还不如弄假成真！
另一边，李东轩上了马车。
车帘落下，他脸上的笑就没了。
随从低声问：“老爷，回府？”
李东轩没有立刻回答，心中暗道：
假的。
孙茂那事九成是假的。
如果所有人都不考，江辰或许退一步。
可若有人考，先考的人就能占坑，能优先提拔。
为了升个官，平时要熬多少年？送多少银子？
现在一张报名帖，就可能跑赢无数同僚。
他低声道：“去西街。”
随从一愣：“老爷，府邸在东边。”
李东轩睁眼：“我知道。去西街，买纸。”
“买什么纸？”
“祭祖用的。”
随从不敢再问，马车转向。
…………
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