她身侧是一名身材高瘦的中年男子。
灰白色短发，深色面纹从眼角延伸到下颌，背着一柄造型奇特的长刀。
藤十郎，砂隐体术大师，瞬身术的高手。
清原站在纲手身後半步，平静地观察着来人。
他的写轮眼虽未开启，但敏锐的感知已经捕捉到对方队伍中的查克拉波动。
「千代前辈，远道而来辛苦了。」
纲手上前，礼仪无可挑剔。
「纲手姬客气了。」
千代微微颔首，目光扫过木叶众人，最後落在清原身上。
「这位就是清原吧？果然英雄出少年。」
清原道：「千代大人过奖。」
「过奖？」
千代微微一笑。
「雨之国的事已经传开了，能硬抗半藏居合斩的年轻人，忍界多少年没出过了。
17
这话让砂隐队伍中一名浅褐色短发的少女猛地抬头。
赫然是真树，也就是叶仓的弟子，她此刻正死死盯着清原，拳头在袖中紧握。
清原感受到了那道目光，但他神色不变，只是淡淡回应：「有晓组织同伴协助，侥幸而已。」
「谦虚是美德，但过度谦虚就是虚伪了。」
藤十郎忽然开口。
「年轻人就该有年轻人的锐气，你说是吧，清原君？」
说话时，藤十郎的眼睛微微眯起。
清原能感觉到对方身上散发出的淡淡敌意。
不是针对木叶，而是针对「年轻」本身。
「藤十郎顾问说得对。」
清原坦然迎上他的目光。
「所以我会继续变强，直到无人能让我侥幸。」
千代适时打圆场：「好了，别站在门口，纲手姬，还请带路。」
「请。」
前往接待馆舍的路上，纲手与千代并肩而行，讨论着沿途风景与两国气候差异。
清原落後两步，藤十郎则走在他身侧。
「清原君今年多大？」
藤十郎忽然问。
清原说出了自己的年龄。
「这个岁数，我才刚晋升中忍。」
藤十郎轻笑一声，那笑声里却没什麽温度。
「现在的年轻人，进步真快啊。有时候我都在想，是不是我们这些老家伙该早点退场，把舞台让给你们。」
清原听出了话里的酸涩。
他侧头看向藤十郎，这位砂隐强者的脸上确实刻着岁月的痕迹，眼角的皱纹，微微佝偻的背脊，还有那种只有经历过巅峰滑落之人才会有的、混合着骄傲与不甘的气质。
「舞台从来不是让出来的。」
清原平静地说。
「是靠实力站上去的。藤十郎顾问的瞬身术至今仍是砂隐一绝，这份实力，年轻人想要超越也需要时间。
「6
藤十郎深深看了他一眼：「你很会说话。」
「实话实说。」
接待馆舍在一处较为安静的地方。
砂隐使团安顿下来後，双方约定明天上午开始正式谈判。
傍晚，清原陪同纲手返回家中。
静音留在馆舍协助木叶外交人员处理後续事宜。
「你觉得藤十郎怎麽样？」
路上，纲手问道。
她感觉藤十郎对清原有种敌意。
「不服老吧。」
——
清原随口道。
这家伙就是《我爱罗秘传》里的反派boss。
甚至对当上风影的我爱罗出手了，而且他极端的嫉妒年轻人。
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