众人来到一间较大的房间，这里似乎是会议室兼资料室。
墙上挂满了通灵之岛的地图与生物分布图，长桌上散落着各种研究笔记与数据报告。
「请坐。」
惠乃果示意众人落座，自己则站在地图前。
「大约五年前，通灵兽改良协会，一个由各国商人、贵族与部分忍者组成的跨国组织，在这座岛屿上建立了这座研究所，初衷是研究通灵兽的基因改良，培育出更强、更听话、更具市场价值的品种。」
她将报告摊开，上面密密麻麻记录着各种实验数据与手绘的生物草图。
「最初几年，研究确实取得了一些成果，他们成功培育出了背刺强化型脊刺狼、酸液喷射蟾、甲壳硬化巨甲虫等新品种，在忍界黑市上卖出了高价。
但三年前，协会高层不满足於此，他们启动了一个代号无限进化的绝密项目。」
漩涡惠乃果的手指在地图上某个被红圈标记的区域点了点。
「项目的核心思想是：通过强行融合多种强大通灵兽的基因，创造出一种具有无限进化潜能的终极生物。
他们认为，只要能控制这种生物，就能获得取之不尽的强大通灵兽资源。」
「愚蠢。」
纲手摇头。
她清楚知道这会有多大的风险，同时惊讶这群人纯粹的要钱不要命了。
「基因融合的风险有多大，稍有常识的人都清楚。」
「是的，但利益的诱惑太大了。」
漩涡惠乃果苦笑。
「协会从各地搜集大量的通灵兽样本。」
她顿了顿，声音低沉下来：「实验进行了两年，期间发生了四次大规模失控事故，造成三十七名研究人员死亡，协会不得不雇佣更多忍者来维持安保，我就是那时候被雇来的，但最糟糕的事情发生在八个月前」，惠乃果翻开另一份文件，上面贴着一张模糊的照片。
照片中是一个巨大的培养舱，里面浸泡着一团不断蠕动、形态难以描述的肉块。肉块表面浮现出各种生物的特徵。
鳞片、羽毛、甲壳、触手————
它们如同活物般挣紮、融合、分裂，仿佛拥有自己的意志。
「第八十九号实验体，他们称它为「终极通灵兽」。」
惠乃果的声音有些颤抖。
「它拥有了远超预期的生命力与进化速度，甚至在一次意外中吞噬了三名研究人员後，获得了部分查克拉操控能力。」
「然後呢？」
清原问。
「然後它逃走了。」
惠乃果闭上眼睛。
「协会试图追捕，但派出的六支小队全部失踪，唯一传回的信息显示————那个怪物正在以惊人的速度吞噬岛上的其他通灵兽，每吞噬一种，就会获得该物种的部分能力。」
她睁开眼睛，看向清原：「你们遇到的那些变异通灵兽，很可能都是它的作品，而是通过直接吞噬与基因掠夺，将其他生物强行改造成自己的变种。
至於袭击渔船的鱼人————说实话，我无法确定那是否是它的杰作，因为从记录看，它从未表现出对人类的兴趣，更别说将人类改造成半人半鱼的怪物。」
清原摸着下巴。
这不是终极通灵兽的手笔。
「有没有一种可能。」
清原缓缓开口。
「除了你们研究所的怪物，这座岛上还存在另一股势力？他们掌握着某种人体改造的咒印技术，正在利用这座岛的特殊环境进行实验？」
漩涡惠乃果的瞳孔微微收缩。
这他们倒是从未想过。
他们一直以为，那些祸端都是终极通灵兽搞出来的
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