烧得正旺，暖意如春，与外界的冰天雪地恍如两个世界。
萧景玄身着月白常服，外罩一件银狐皮氅衣，临窗而立。窗外是一片冰封的太液池，池边老梅怒放，红艳如火，在白雪映衬下愈发娇艳。他身姿挺拔，面容俊雅，眉眼间蕴着一股书卷气的清润，任谁看了，都会赞一声翩翩浊世佳公子。
小禄子，实则是他贴身侍卫兼心腹洛风所扮，正垂手恭立在他身后，低声禀报着慎刑司所见。
“……冻得厉害，脸色已见了青紫，却始终挺直着脊梁，未曾求饶。属下依殿下吩咐，借机让她免了后续责罚。”洛风的语气平静无波。
萧景玄静静听着，目光落在窗外那株红梅上，指尖无意识地摩挲着一块温润的羊脂玉佩。
“她说了什么？”他声音温和，听不出什么情绪。
“只说了‘谢公公’三字，别无他言。”
萧景玄唇角几不可察地微微牵动了一下。倒是沉得住气。
“那张德全那边……”
“属下已敲打过，他不敢再明目张胆为难。只是，暗地里的龌龊，防不胜防。”洛风答道。
萧景玄转过身，走到书案前。案上铺着一张宣纸，上面写着一首小诗，笔力遒劲，风骨嶙峋，与它主人外表展现的温润大相径庭。旁边，还放着洛风刚从慎刑司取回的那个锦盒。
他打开锦盒，里面并非什么《山居笔记》，而是一叠抄录的宫规和旧年档案，字迹娟秀工整，却又在笔锋转折处透出一股不易察觉的韧性。
“能模仿百家笔迹，连父皇都曾亲口赞过‘有卫夫人之风’……沈文渊教了个好女儿啊。”他低声自语，眸中掠过一丝复杂的光芒。
沈家这桩案子，他暗中查访已久，疑点颇多，背后似乎牵扯到东宫。只是太子势大，根深蒂固，他羽翼未丰，一直隐而不发。沈青澜的存在，是他计划中的一个意外，却也可能是……一个契机。
他需要一把刀，一把足够聪明、足够坚韧，并且与太子有着血海深仇，绝不会倒戈的刀。而她，需要一座靠山，一个能为她沈家昭雪沉冤的机会。
这是一场交易。
只是，这把刀是否足够锋利？又是否甘心为他所用？
他还需要再看看。
“让人盯着杂役房，不必插手，只需将她每日言行，事无巨细，报与我知。”萧景玄吩咐道，声音恢复了平时的温淡。
“是。”洛风应声，悄无声息地退了下去。
听雪阁内重归寂静，只余炭火偶尔发出的“噼啪”轻响。萧景玄重新望向窗外，目光悠远，仿佛穿透了重重宫阙，落在了那处卑微简陋的杂役房中。
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杂役房的日子，枯燥而艰辛。
每日天不亮就要起身，浆洗、洒扫、搬运重物……各种粗活累活仿佛永远没有尽头。伙食粗粝，分量稀少，还要时时提防他人的排挤和陷害。
沈青澜沉默地承受着这一切。她将自己的存在感降到最低，努力完成分内的工作，对于冷嘲热讽充耳不闻。她利用一切空隙观察，倾听。从宫女的闲谈中，从管事太监的只言片语里，她努力拼凑着外界的信息，尤其是关于前朝，关于那些可能与沈家案子有关联的人和事。
她注意到，自那日之后，那张公公果然没有再直接来找她麻烦，但钱宫女指派给她的活计，却总是最脏最累的。她知道，这是另一种形式的磋磨。
这日，她被派去清洗堆积如山的恭桶。恶臭扑面而来，几个同被派来的小宫女忍不住掩鼻作呕，低声咒骂。
沈青澜却面不改色，挽起袖子，默默地开始干活。她动作麻利，一丝不苟，仿佛手中清洗的不是污秽之物，而是精美的瓷器。
旁边一个年纪稍小，名
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