”
内侍立刻端上一个托盘，上面是两匹宫中新进的上用云锦和一对金镶玉的如意簪。
“谢陛下隆恩。”沈青澜再次叩谢，态度恭谨无比。
这一幕落在众人眼中，意味各不相同。皇帝亲自赏赐一个王府女官，这本身就是一种极强的信号。一些心思活络的官员开始重新评估这位沈长史在靖王心中的分量，以及她未来可能的影响。
宴席继续，但一些微妙的变化已然发生。投向萧景玄的目光中，敬畏更甚；而投向沈青澜的目光，则多了许多复杂的揣测。
萧景玄回到座位，面色如常，唯有在无人注意时，与沈青澜交换了一个短暂的眼神，彼此都看到了对方眼中的冷静与了然。
庆功宴在看似宾主尽欢的氛围中落幕。回府的马车上，只剩下萧景玄与沈青澜两人。
车厢内悬挂的琉璃灯散发着柔和的光晕。萧景玄揉了揉眉心，卸下宴席上维持的完美面具，显露出一丝淡淡的疲惫。
“今日辛苦你了。”他看向沈青澜。
“殿下更辛苦。”沈青澜轻声道，“陛下今日当众提及并赏赐青澜，恐怕……会将青澜置于风口浪尖。”
“父皇这是在为你正名，也是在试探。”萧景玄眸光清冷，“他既要用我，又要平衡朝局。将你抬出来，既能彰显他对有功之人的赏罚分明，也能……分走部分聚焦于我的视线，甚至可能引起一些针对你的非议，从而变相敲打我，不可过于倚重某一人。”
帝王心术，平衡之道，无处不在。
沈青澜了然：“青澜明白。木秀于林，风必摧之。日后行事，青澜会更加谨慎。”
“不必过于畏缩。”萧景玄看着她，语气坚定，“有本王在，无人能真正伤你。你只需如常施展你的才干即可。那些闲言碎语，不过是无能者的嫉恨罢了。”
他的保护之意如此明确，让沈青澜心中一暖。“谢殿下回护。”
马车粼粼，驶过寂静的街道。萧景玄忽然问道：“青澜，你对今后有何想法？如今北疆已定，朝局稍安，或许……是时候考虑一下你我的事情了。”
他指的是名分。纵然彼此心意已通，但沈青澜如今的身份，终究只是王府属官。若要长久相伴，更进一步，势必要跨越诸多障碍。
沈青澜沉默片刻，抬眸望向他，眼中清澈而坦诚：“殿下，青澜如今，并不急于一个名分。沈家初雪，青澜更愿以自身才学，立足朝堂，做些实事。名分之于青澜，并非必需之物。况且，”她微微一顿，“眼下殿下根基初稳，若骤然为青澜请封，恐会引来更多不必要的纷扰，甚至让陛下疑心殿下耽于私情。不如……暂且维持现状，待时机更为成熟。”
她考虑得如此周全，全然将他与大局放在首位，甚至将自己的位置与感受放在了后面。这份理智与深情，让萧景玄心中震动，更添怜惜。
他握住她的手，这一次，握得很紧。“委屈你了。”
“不委屈。”沈青澜微笑摇头，“能与殿下同心协力，做想做的事，已是青澜之幸。来日方长，何必争此朝夕。”
她的豁达与通透，再次让萧景玄折服。他不再多言，只是将她的手紧紧包裹在掌心，仿佛要将自己的力量与决心传递给她。
马车在靖王府门前停下。新的篇章，已在脚下展开。
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庆功宴后，朝堂果然进入了一段相对平稳的时期。北疆善后事宜有条不紊地进行，郭骁、周康等新贵迅速稳定了边镇局势。萧景玄“抚军大将军”和“开府仪同三司”的荣耀加身，使得靖王府一跃成为京城最具权势的府邸之一，每日前来拜访、投效的官员络绎不绝。
萧景玄并未被眼前的繁盛冲昏头脑，他深知“月满则亏，水满则溢”的道理
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