萧景玄一愣：“这如何使得？如此珍贵的画作……”
“宝剑赠英雄，名画赠知音。”夫人微笑，“殿下懂得画中深意，这画便不算明珠暗投。只盼殿下时时记着‘乘兴而行，兴尽而返’的道理，行事张弛有度，方为长久之计。”
“景玄……谢夫人厚赠。”萧景玄郑重行礼。
马车驶离卫国公府，那幅画已用锦盒装好，放在车厢内。沈青澜轻声道：“卫国公夫妇，今日算是表明了态度。”
“是。”萧景玄靠在车壁上，闭目养神，“他们支持整顿江南，但希望稳扎稳打，不要引发大乱。至于李皇后和齐王……他们不会直接插手，但若我们真到了那一步，他们会站在我们这边。”
这已是极大的支持。清河崔氏这样的百年世家，能表态至此，殊为不易。
“殿下接下来有何打算？”沈青澜问。
“等。”萧景玄睁开眼，“等李宗年到京，等江南那边的反应，等……齐王和李皇后的下一步棋。”
马车在青石路上缓缓行驶，车窗外是繁华的京城街市。叫卖声、车马声、人语声交织成一片太平景象。但萧景玄知道，这太平之下，暗流从未停息。
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与此同时，齐王府。
书房内一片狼藉，瓷器碎片散落一地，显示着主人方才的暴怒。齐王萧景宏面色铁青，坐在太师椅上喘着粗气。
几个幕僚垂手而立，大气不敢出。
“废物！都是一群废物！”齐王猛地一拍桌子，“槐树胡同那么重要的地方，竟让人神不知鬼不觉地摸了进去！郑三那个蠢货，让他去销毁证据，他倒好，把自己送进了靖王府！”
“殿下息怒。”一个中年幕僚硬着头皮劝道，“眼下当务之急是想法子应对。御史的弹劾已经递上去了，大理寺也立了案，郑元培怕是保不住了。”
“保不住也得保！”齐王吼道，“郑氏倒了，江南商会那些生意怎么办？每年几十万两的进项，难道就这么没了？”
“可是殿下，皇上已经动了真怒，若再强行保郑氏，恐会引火烧身啊。”
齐王胸口起伏，久久不语。他何尝不知这个道理，只是不甘心。经营多年的财路，就这么断了？
“皇后娘娘那边……”另一个幕僚小心翼翼地问。
“姑母让本王安分些。”齐王阴沉道，“她说，郑氏可以舍，江南商会的生意也可以暂时放手，保住根基要紧。”
“娘娘英明。”幕僚们纷纷附和。
齐王冷笑：“英明？舍了郑氏，本王的财路就断了一半！这些年养着那么多人，打点各方关系，哪一样不要钱？”
但他也知道，李皇后说得对。留得青山在，不怕没柴烧。眼下最要紧的是自保。
“传话给江南那边，”齐王咬牙道，“该断的断干净，该抹平的抹平。告诉郑家，让他们自己担下所有罪责，若敢牵扯到本王……后果自负！”
“是。”
“还有，”齐王眼中闪过狠厉，“查！给本王查清楚，槐树胡同的事是谁泄露出去的！卫国公府？靖王府？还是……我们中间出了内鬼！”
幕僚们心中一凛，齐声应诺。
齐王走到窗前，望着院中凋零的牡丹，拳头紧握。萧景玄……这次算你赢了半局。但游戏还没结束，咱们走着瞧。
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凤仪宫内，李皇后正在佛堂诵经。
檀香袅袅，木鱼声声。她跪在蒲团上，手持念珠，双目微闭，口中念念有词。但若细看，便能发现她指尖微微颤抖，额角渗出细密的汗珠。
一个时辰后，她缓缓起身，在宫女的搀扶下回到寝殿。
“娘娘，药煎好了。”贴身宫女端上一碗
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