部落近日异动频频，恐怕不久就有战事。这正是争取军权的机会。”
周延年沉吟道：“殿下的意思是……”
“我要自请去北疆巡视防务。”萧景玄声音坚定，“齐王在北疆的私兵虽已剿灭，但余孽未清，边境不宁。此时正是需要得力之人坐镇的时候。”
“但太子定会阻挠。”
“所以需要谋划。”萧景玄眼中闪过锐光，“周尚书，你可还记得，当年我母妃出事前，北疆曾有过一次大捷？”
周延年一怔：“殿下是说……永和十一年的‘黑水河大捷’？”
“正是。”萧景玄走到书案前，取出一卷泛黄的军报，“那场大捷，主将是已故的镇国公杨老将军。而副将之一，就是如今的兵部侍郎，李继。”
周延年眼中闪过恍然：“殿下是想……”
“李继是杨老将军的旧部，也是当年那场战事的亲历者。”萧景玄展开军报，“他曾多次上书，请求朝廷重视北疆防务，整顿边军。此人正直敢言，在军中颇有威望。若能得他支持……”
“下官明白了。”周延年点头，“李侍郎那边，下官可以去说项。但太子那边……”
“太子那边，我自有计较。”萧景玄收起军报，“周尚书，还有一事需你帮忙。”
“殿下请讲。”
“沈青澜如今在宫中，查的是永和十二年的科举旧案。”萧景玄声音低沉，“当年那场风波，牵涉甚广。我需要一份完整的涉案人员名单，以及他们如今的去向。”
周延年神色一凛：“殿下是要……”
“我要知道，当年到底有哪些人，参与了构陷沈太傅。”萧景玄眼神冰冷，“这些人，一个都跑不了。”
周延年沉默片刻，缓缓道：“殿下，此事牵涉太深，恐会打草惊蛇。”
“我知道。”萧景玄道，“所以需要暗中查访。周尚书在朝多年，门生故吏遍布，此事非你莫属。”
“下官……尽力而为。”
送走周延年，已是四更天。萧景玄毫无睡意，走到窗前，望向皇宫的方向。
夜色深沉，宫城的轮廓在月光下若隐若现。他知道，在那座宫城里，沈青澜此刻或许也未曾入眠。
“青澜，”他轻声自语，“再等等。等我拿到军权，等我查清真相，定会还你沈家清白。”
秋风萧瑟，卷起庭中落叶。
而京城的暗涌，已悄然开始。
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十月二十四，晨。
沈青澜早早起身，照例先去藏书阁整理典籍。经过昨夜一事，她更加小心，每一卷翻阅过的文书都仔细记录，分类摆放。
快到午时，云裳匆匆进来：“姐姐，出事了。”
“怎么了？”
“刚刚传来的消息，齐王昨夜在宗人府……自尽了。”
沈青澜手中卷宗差点滑落：“什么？”
“说是用腰带悬梁。”云裳声音发颤，“皇上震怒，下令彻查宗人府守卫失职之罪。但明眼人都知道，齐王这是……以死谢罪。”
沈青澜心中涌起复杂的情绪。齐王萧景宏，那个曾经权倾朝野、嚣张跋扈的三皇子，竟以这种方式结束了自己的一生。
“太子那边有什么反应？”
“听说太子今日告病未朝。”云裳压低声音，“宫里都在传，齐王这一死，太子少了一个劲敌，怕是接下来就要全力对付靖王殿下了。”
正说着，外头传来急促的脚步声。一个太监匆匆进来：“沈女史，林尚宫让你立刻去正堂，有旨意。”
沈青澜与云裳对视一眼，整理衣冠，随太监前往。
正堂内，除了林尚宫，还有一位面生的中年太监，手持明黄圣旨。
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