弦直入主题。
“请随下官来。”
王县令引路，众人沿青石板山道蜿蜒而上。
顾渚山茶园依山势开辟，梯田层叠，云遮雾绕，本是极佳的茶产地。
但此刻，近半的茶树枯萎发黑，死寂的墨色与尚存的苍翠形成刺目对比。
枯死的茶树叶片泛着诡异的金属光泽，在晨光下反射出暗淡的冷光。
上官拨弦走近一株枯树，蹲身细察。
树干与枝杈表面附着细微的白色结晶，似霜非霜。
她取出银质小刀，轻轻刮下少许结晶，置于随身携带的验毒瓷碟中，滴入特制药液。
“滋——”
结晶迅速溶解，冒出刺鼻白烟。
“强酸性药剂残留。”
她沉声道。
“有人将强酸混合某种金属矿渣，喷洒于茶树之上，致其脱水枯死，金属成分附着叶片，形成此等光泽。”
她抓起一把根际泥土，在指间捻开。
土壤中同样混杂着白色结晶，且颜色隐隐泛红。
虞曦蹲下身，用镊子夹起一点红色土粒，对着阳光细看。
“泣血石矿渣。”
她肯定道。
“色泽、质感，与之前漕帮私运案中查获的矿渣样本完全一致。”
萧止焰眼神骤冷。
“玄蛇余孽，阴魂不散。”
“不止。”
上官拨弦站起身，目光扫过成片枯死的茶园。
“此等手段，破坏的不仅是当季茶树，更是土壤根本。”
“被强酸与金属矿渣污染的土壤，数年之内难以恢复地力，无法耕种。”
“这是断根绝户之计。”
王县令闻言，脸色惨白如纸。
“断……断根？何至于此啊！茶农何辜？”
“茶农或许无辜，但茶园不无辜。”
上官拨弦声音平静却锋利。
“云雾翠是御贡，顾渚山是皇贡指定产地。此地出事，震动朝野，地方官员首当其冲。”
“若类似手段用于其他要地——江淮粮仓、蜀中盐井、江南丝坊——会如何？”
她看向萧止焰。
“经济命脉遭创，赋税锐减，国库空虚，边关军费难以为继。”
“届时若有外敌叩关，内忧外患，国本动摇。”
萧止焰缓缓颔首，面沉如水。
“一石数鸟，好毒的计策。”
他转向王县令。
“案发前后，可有可疑人等出现？”
王县令努力回想，猛地一拍手。
“有！案发前五六日，确有一伙北方口音的商人在茶园附近转悠。”
“他们说要大量收茶，但开价极低，茶农们不允，他们便四处查看地形，还攀上山岩眺望。”
“为首的是个中年汉子，络腮胡，说话硬邦邦的。身边跟着个干瘦老者，寡言少语，但眼神锐利得很。”
“那老者……”王县令努力回忆细节，“对了，他右手挽袖时，露出手腕，上面似乎有个青黑色纹样，像……像是个狼头。”
狼头纹身。
上官拨弦与萧止焰交换了一个眼神。
突厥贵族或巫师常用此标记。
“看来，黑水部与玄蛇残余，已勾结至深。”
萧止焰声音冰寒。
阿箬此时放出几只探路蛊虫，令其飞向枯死茶树区域。
蛊虫甫一接近，便焦躁振翅，迅速折返，不肯落地。
“枯死区域，几乎无活虫。”
阿箬回报道。
“那药剂毒性极烈，虫蚁不存。”
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