之地。”
他抬起手，指向湖心。
“归墟之眼，即将睁开。”
“届时，整个江南，都将成为尊主降临的祭坛。”
千面狐眼中露出狂热。
“属下誓死效忠尊主！”
黑袍尊使转身，走向岛内。
“去准备吧。”
“仪式，就在汛期高峰之时。”
“七星连珠虽被阻，但九星连珠……无人能挡。”
他的身影，没入黑暗。
湖面上，忽然起风了。
波涛涌动，仿佛有什么东西，在湖底苏醒。
清晨，车队驶出长安城。
这一次，规模比上次南下更大。
除了萧止焰、上官拨弦、李阡陌，还有阿箬、萧惊鸿、虞曦、白无垢、陆登科。
影守带着二十名精锐侍卫随行保护。
车马辚辚，扬起一路烟尘。
李晔和李逍遥在城门外送行。
“皇兄，上官大人，一路保重。”李晔郑重道。
“长安就交给你们了。”萧止焰拍拍他的肩膀，“若有异动，随时传信。”
“是。”
李逍遥折扇轻摇，神色却严肃。
“江南水深，务必小心。千面狐可能早已布下天罗地网。”
“我们知道。”上官拨弦点头，“你们也要小心。黑袍尊使诡计多端，未必不会在长安留有后手。”
“放心。”
辞别后，车队踏上东去的官道。
这一次，他们没有选择走漕运水路。
渭河投毒事件，让所有人都对水路安全产生了警惕。
陆路虽然慢些，但更稳妥。
马车内，上官拨弦和虞曦摊开地图，研究江南地形。
“太湖流域，水系复杂，岛屿众多。”虞曦指着地图，“归墟之眼的具体位置，难以确定。”
“黑袍尊使选择太湖，必然因为那里是地脉交汇之处。”上官拨弦道，“我们需要找到地脉最活跃的点。”
“可以用‘引脉盘’探测。”虞曦道，“但范围太大，需要时间。”
“还有汛期。”阿箬插话，“黑袍尊使提到‘汛期可至’，说明他们要利用水势。太湖的汛期一般在夏秋之交，现在正是时候。”
上官拨弦望向窗外。
夏日炎炎，草木葱茏。
但空气中，却隐隐有种不安的躁动。
仿佛暴风雨前的宁静。
车队昼行夜宿，速度不慢。
五日后，进入淮南道地界。
沿途所见，让众人心情沉重。
许多村庄空无一人，田地荒芜。
河道淤塞，桥梁损毁。
偶尔遇到流民，个个面黄肌瘦，眼神麻木。
“江南水患，竟已严重至此。”李阡陌叹息。
萧止焰眉头紧锁。
“地方官员的奏报，只说‘小有灾情’。看来，他们隐瞒了实情。”
“水患越重，对黑袍尊使越有利。”上官拨弦沉声道，“混乱，恐慌，正是他们滋生的土壤。”
当晚，在驿站休息时，萧止焰召来当地驿丞询问。
驿丞是个干瘦的老吏，说话小心翼翼。
“回殿下，今年雨水确实比往年多。但……但也不至于成这样。”
“那为何流民遍地？”
驿丞左右看看，压低声音。
“殿下，有些话……小人不敢说。”
“但说无妨，本王恕你无罪。”
驿丞这才道：“其实，水患是一方面。但更严重的是……是‘水匪’。”
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