路，两人心里早就愧疚又佩服。
刘赖子搓着粗糙的大手，语气带着几分愧疚与诚恳。
“闺女，还有小伙子、几位姑娘，说实话，当初一开始，我们几个还在背后乱嘀咕，瞎猜你们是一时凑热闹，现在想想，真是我们心眼小、见识短。”
赵三也连忙接话，满脸感激：“是啊是啊，多亏你们不跟我们一般见识，踏踏实实帮我们卖核桃，给村里引了路子。现在每年核桃成熟，都有固定客商来收，再也不用愁销路，你们可是我们全村的大恩人呐！”
听着两人这番掏心窝的话，拾穗儿几人反倒有些不好意思，轻轻摇了摇头。
“大叔别这么说，我们当初也只是尽一点微薄之力，能帮上大家，我们心里也高兴。”
人群往后让了让，一个面色黝黑、神情比两年前柔和许多的中年男人走了过来，正是小娟的父亲。
他走到几人面前，态度谦和又感激，眼神里满是愧疚与庆幸。
“几位孩子，当初是我老脑筋，思想顽固，非要逼着小娟早早嫁人，不懂读书的重要性。多亏你们一次次上门劝说，耐着性子跟我讲道理，点醒了我。”
“现在我彻底想通了，绝不耽误孩子读书，就让她安心上学，拼尽全力考出去，走出大山，才有出息。”
话音刚落，身形已经拔高不少的小娟，从人群里轻轻走了出来。
女孩褪去了往日的胆怯怯懦，穿着干净的校服，眉眼清亮，举止安稳。看见拾穗儿一行人，她眼眶瞬间泛红，快步走上前，声音带着压抑不住的激动与哽咽。
“拾穗儿姐姐，陈阳哥哥，杨桐桐姐姐，还有各位姐姐……我好想你们。”
拾穗儿心头一软，上前轻轻看着她，语气温柔。
“这两年过得还好吗？功课还跟得上吗？”
小娟用力点头，眼里闪着光亮。
“我一直很认真读书，成绩进步很大。爸妈再也没提过让我辍学嫁人的事，一直叮嘱我要好好努力，不辜负当初姐姐哥哥们的苦心。”
杨桐桐走上前，欣慰地拍了拍她的肩膀。
“你能坚持好好读书，变得这么开朗懂事，我们所有的操心和辛苦，都值了。”
周围的村民越聚越多，老老少少，脸上都是真诚的笑意与感激。
有人说起当年核桃滞销愁得睡不着，如今销路通畅，家里收入稳了；
有人说起村里孩子受他们影响，越发用功读书，眼里有了走出大山的向往；
有人感慨，若不是这群大学生心怀善意、不嫌山村偏远落后，又肯包容当初村里人的偏见与闲话，青溪村不会有如今这般安稳向好的模样。
孩子们围着他们叽叽喳喳，拉着衣角不肯松开，一声声姐姐、哥哥喊得格外亲昵。
几人跟着村民往村里走，重走两年前走过的小路，熟悉的屋舍、田埂、老树依旧还在，只是人心愈发温暖，村子愈发有了生机。
他们挨家挨户看望曾经帮扶过的乡亲，在村小教室里给孩子们分发文具、辅导功课，陪着老乡唠家常，听他们诉说这两年日子的变化。
刘赖子和赵三更是热情得不行，执意要拉着他们留下来吃顿农家饭，拿出自家最好的土特产，真心实意想要好好招待报答。
时光流转，人心回暖。
当初有过误解、有过猜忌、有过闲言碎语的人，如今都满心感恩；当初迷茫无助、命运几乎被定格的女孩，如今眼里有光、前路明朗；当初滞销难卖的山核桃，如今成了村里稳稳的增收来路。
夕阳渐渐西斜，暮色轻轻笼罩山村。
相聚的时光总是短暂，离别终究要来。
村民们依依不舍送他们到村口，孩子们拉着衣角不愿
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