娘……”
“是我义妹，奉命取证。”王守拙叩首，“学生唯有一请：此事止于学生，勿再牵连。朝廷若知考官连环案乃钦差所为，恐损国体。学生愿以命结案，换江南三年清明。”
烛花爆响，长夜将尽。
八、尾声
宣统二年春，江宁贡院案结。
奏报称：主考张培元、副主考李慕因分赃不均互戕，周汝昌灭口同考官，事败自尽。王守拙查案染疫，病逝江宁。朝廷嘉其忠，追赠右都御史。
涉案官吏二十七人革职，刘百万等流放。永济粮庄抄没，赃银充公。今科举子重考，徐弟之名赫然榜首，然其人未至，传闻已东渡日本。
陈惟清返京述职前，独至秦淮河。
明月楼旧址，新匾高悬“太平书苑”。有童子诵声琅琅：“大道之行也，天下为公……”
一青衣女子檐下煎茶，正是明月娘。她奉茶不语，惟以指尖蘸水，案上写“谢”字。
陈惟清饮尽，袖中落一纸。风展纸，现八字：
以私心行公事，公亦私
以公心了私局，私亦公
纸随流水去，不知所终。
史家曰：江宁一案，世皆云贪官互噬。然野史载，是年江南道监察御史空缺，本应周汝昌门生补之，后竟由寒门子弟得。又，永济粮庄所抄田亩，尽分佃农。翌年苏皖水灾，赈灾款竟无克扣，活民十万。或问：“岂有贪官互咬而利民者乎？”识者微笑不答，但指堂前联：
每每好公，世界太平
人人营私，天下大乱
横批：公道在谁心？UC小说网_m.shukugu.com