“恩公！老朽寻了您十二年！”
“老丈认错人了。”刘文镜端坐不动。
老者抬头，满面刀疤骇人可怖，唯那双眼睛清亮异常：“恩公可记得永昌三年腊月初七，扬州大牢？老朽是沈万三的账房先生，周四海。”
刘文镜手中茶盏轻颤，水面泛起涟漪。
那夜，扬州城大雪。时任推官的刘文镜奉密令提审沈万三。死牢中，那个江淮首富已不成人形，唯有一双眼睛亮得瘆人。
“账册…在…在我女儿…”沈万三气若游丝，“求大人…保全小女…”
刘文镜挥退左右，俯身：“账册在何处？”
“城南…慈云庵…佛像…”
话音未落，牢外忽传来脚步声。刘文镜不及细问，匆匆离去。三日后，沈万三暴毙狱中，所谓“暴毙”，是七窍流血。
“沈老爷临终前，将账册所在告诉了老朽。”周四海压低声音，“他说，刘大人眼神干净，或可托付。可当夜老朽欲寻大人时，却见您与…”
“够了。”刘文镜打断，“你今日来，究竟所求为何？”
周四海以头叩地：“老朽别无所求，只求大人一句话——沈家那三十四条人命，果真都是罪有应得？”
书房内，暮色四合。最后一线天光穿过窗棂，正照在刘文镜脸上，半明半暗。
“是。”他听见自己说，“皆按律而断。”
周四海缓缓抬头，眼中最后一点光亮灭了。他笑了笑，那笑容比哭还难看：“老朽明白了。告辞。”
老人蹒跚离去，背影佝偻如虾。刘文镜忽道：“沈姑娘…可还安好？”
“死了。”周四海不回头，“投了秦淮河，就在她父亲头七那日。捞上来时，手里还攥着半块玉观音——是她周岁时，沈老爷在栖霞寺求的。”
门开了，又关上。书房陷入彻底黑暗。
刘文镜枯坐至半夜。忽起身翻箱倒柜，终于从最底层寻出一只紫檀木匣。启开，里面无他物，唯半块羊脂玉佩，雕着观音侧影。另半块，应在永昌三年冬，随那个十七岁少女沉入了秦淮河底。
那年腊月，慈云庵。少女跪在佛前，背影单薄如纸。刘文镜立于她身后，掌心那半块玉佩温润生凉。
“账册给我，我保你平安。”
少女转身，眉眼清丽如画，眼中却无泪：“大人，我父亲…果真贪了那些银子？”
刘文镜避开她的目光：“证据确凿。”
“那为何要杀那么多人？”少女问得轻声，“三十四个，加上先前三十九个，整整七十三条人命。大人，佛祖在上，您夜里可曾听到哭声？”
窗外北风怒号，吹得窗纸扑啦啦响。刘文镜握紧了拳：“朝廷法度，岂容你置喙。账册拿来。”
少女笑了，笑着笑着，泪珠滚落：“在菩萨像后第三块砖下。大人，您拿去吧。只求您记得今夜，记得这七十三条人命。”
她递过账册时，指尖冰凉。刘文镜接过，触到册中夹着一物——是半块玉观音。
“这是我周岁时，爹爹在栖霞寺求的。他说，观音大士会保佑心诚之人。”少女望着他，“大人，您的心…可诚？”
刘文镜无法回答。他转身离去时，听见身后佛号呢喃，是《往生咒》。
三日后，沈家小姐投河自尽。同日，那本账册在刘文镜书房不翼而飞。他寻了三日三夜，几欲疯魔。第四日晨，都察院来人，交给他一封密函。函中无字，唯半枚鸡血石印拓——正是王守仁那方私印。
那一刻，刘文镜懂了。这是一场交易，他用那本账册，换来了青云之路。
回忆至此，刘文镜猛地阖上木匣，仿佛里头装着毒蛇猛兽。他推开窗，深深吸气。春夜的风带着花香，却让
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