“为何？！”
“若今日饶了赵璋，明日便有李璋、王璋。他年荷花池再淹溺孩童，无人会救——因为救人者的子孙，正坐在尸骨堆成的金山上饮酒。”
老夫人颓然后退，忽然嘶声道：“你且等着！待太后……”
“太后千秋之后呢？”江肃轻声问，“老夫人，秋风从不等谁。它今日扫落叶，明日摧朽木，年年岁岁，永不疲倦。”
他转身离去，绯袍在雪地上拖出一道痕，如血如墨。
第三章孤臣
处决赵璋那日，江肃未至刑场。他在都察院后园煮雪烹茶。
王儁来报：“赵璋临刑前大骂，说江公薄情寡恩，必遭天谴。”
“记入案卷。”江肃斟茶，“骂言亦属口供。”
“还有……公子领杖后高热不退，夫人哭着要带孩子回陇西娘家。”
茶盏在半空顿了顿。“让他去。刑部杖伤自有太医院料理。若死了，”他饮尽冷茶，“便是我教子无方，合该绝后。”
王儁眼眶发红：“江公何苦至此！”
园中老梅著花，红瓣落雪上。江肃忽道：“我十七岁中进士时，座师赠我一方砚，背刻八字：‘水至清则无鱼。’”
他笑了笑：“后来我弹劾座师受贿，那方砚当堂砸碎。碎片溅到陛下龙袍上。”
“……”
“王儁，你以为我天生铁石心肠？”江肃望向远天，“我妻因我得罪权贵，难产时无医敢上门，一尸两命。那时我便明白了——在这朝堂上，心软一刻，尸骨万具。”
雪又下了起来。
“秋风是寂寞的。”他掸去肩上落雪，“但若没有秋风，春日永不会来。”
第二部春日谣
第四章遗珠
同样是丙午年，春寒料峭时。
吏部文选司郎中林晏，正对着一份考评文书皱眉。文书来自岭南儋州，评语是：“胥吏张玑，出身贱役，性狷狂，屡犯上官。”
附有一诗，墨迹桀骜：
**“珠埋合浦月，剑隐丰城云。
夜夜龙吟壁，谁为开匣人？”**
“好大的口气。”主事凑过来看，“胥吏也敢自比龙剑？”
林晏却反复吟诵后两句。他起身从档案架深处抽出一卷，摊开——是三年前琼州治黎的条陈，署名正是张玑。条陈中提出“改土归流、黎汉同塾”八策，笔锋犀利，字字灼见。
“这份条陈当年被批‘狂生妄议’，怎会在此？”
主事讪讪：“是下官……觉得弃之可惜，私藏了。”
林晏连夜重读。读到“立社学以化黎童，授田亩以安黎众”时，拍案而起：“此人有王佐之才！”
“可他如今在儋州码头收税……”
“备马。”林晏抓起披风，“我要面圣。”
第五章逆旅
紫宸殿内，天子听完林晏陈奏，沉吟：“一个胥吏，破格拔擢，恐遭物议。”
“陛下。”林晏伏地，“太宗皇帝曾作《荐贤诏》：‘岂宜以门第拘才，以远迄遗贤？’今张玑之策，若三年前施行，琼州黎乱早平，何至耗饷百万，死伤数千？”
他从袖中取出账册：“此乃兵部剿黎开销。若用张玑之策，所需不过十分之一。”
天子翻动账册，面色渐沉。
“更有一事。”林晏抬头，“臣查张玑身世，其母乃黎族峒主之女，父为流放琼州的进士。他精通黎语汉文，半生颠沛。若用此人，非但得才，更得万千黎心。”
殿外春鸟啼鸣。年轻的皇帝走到窗边，忽然问：“林卿，你可知满朝文武，为何独你敢荐此微末小吏？”
“臣出身寒门。”林晏坦然，“祖父是县学
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