永熙四年春，义军会师洛阳城外。

    慕容钊金甲白马，指城楼叱：“桓禹老贼！今日义师百万，汝尚有颜立于天地间乎？”

    城头，桓禹素服散发，抚堞而笑：“诸公皆言赴国难，何不入城，面君陈情？”其声清越，竟传数里。言罢，竟令大开西直门，自乘犊车，携琴一张，酒一壶，出城三十里，于两军间设席，邀慕容钊、河间王、琅琊太守共饮。

    三镇愕然，恐有伏。终是慕容钊单骑赴会。

    荒草陂上，桓禹斟酒：“郡公可知，先帝何以赐你密诏，又嘱我逼你反？”

    慕容钊举杯手微滞。

    “因你性烈，麾下精悍，且……”桓禹倾身，声若耳语，“你生母乃鲜卑婢，宗室视你为杂种。纵不反，新帝亲政，亦必除你。”

    “胡言！”慕容钊掷杯，剑半出鞘。

    “胡言否？”桓禹自袖中出一金匣，内贮另一血诏，字迹与慕容钊所藏一般无二，唯内容迥异：“……慕容钊勇而寡谋，可用为刀。待其与桓禹相争，两败时，朕遣嫡子收渔利，则天下定矣。”慕容钊面色倏白，桓禹已取烛焚诏，灰烬扬于春风：“此诏乃陛下真迹。你我所持，皆中书令谢遥仿摹。谢遥，乃陛下为太子预留之辅臣。”

    “为何告我？”

    “因你，”桓禹目视远山，“是真欲清君侧。而他二人，”瞥向河间王、琅琊太守营垒，“不过欲代我为贼耳。”

    语未竟，东侧烟尘大作——河间王部骤袭慕容钊后军！慕容钊目眦欲裂，翻身上马。桓禹坐饮残酒，抚琴歌曰：“操吴戈兮披犀甲，车错毂兮短兵接……”歌渐不可闻，因杀声震野。

    三方混战三日，流血漂橹。桓禹闭城观火，待其俱疲，方令嫡系精兵出，一击溃之。慕容钊力战而殁，河间王授首，琅琊太守自焚于营。

    洛阳百姓箪食壶浆，以迎“王师”。桓禹受箪于城门，忽泼粟于地，厉声道：“此等胜，乃国耻！”众愕然间，他已策马入宫。

    是夜，宫中火起，映红半壁天。

    卷四孤谋

    火自紫宸殿燃。

    小皇帝司马攸被缚于龙椅，周遭堆薪泼油。他狞笑：“桓禹！朕早知你有先帝密诏！可那又如何？朕是天子！天命在朕！”

    桓禹执炬，素袍已被血染透——入宫时，潜伏的太子死士二十七人，皆毙于其剑下，其左肋中弩，矢镞带毒。他踉跄近前，取出怀中真正先帝血诏，展于司马攸眼前：

    “看仔细。陛下从未欲立你。他所择者，是远在交州、你从未谋面的庶弟司马冉。陛下嘱我，若你可教，则废你，辅冉。若不可教……”桓禹咳血，笑染朱色，“则诛独夫，全你颜面，以‘殉国’葬之。”

    司马攸怔住，旋即暴吼：“朕不信！朕是太子！”

    “你母赵后，为固位，毒杀怀有司马冉的姜嫔。陛下隐忍多年，等的便是今日。”桓禹掷诏入火，焰舌瞬吞绢帛，“这江山，这社稷，从来非你囊中物。”

    “那你为何……为何此前不杀朕？”

    “因你，”桓禹眸光渐涣，声气低微，“是最好鱼饵。无你这‘暴君胚子’，如何引得慕容钊等‘忠臣’？无我这‘权奸’，如何聚河间王等‘枭雄’？无这场大火，”他环视殿宇，“如何烧尽这腐了五十年的未央宫，烧出片干净土，给司马冉？”

    言毕，他掷炬。

    烈焰轰然而起。司马攸惨嚎声里，桓禹踉跄至殿角，倚柱而坐。毒已攻心，视野模糊。恍惚见火光中，先帝执其手，叹：“苦了文弼（桓禹字）。”又见发妻悬梁那晚，泪眼问：“夫君，忠义二字，何以杀人若刈草？”还见那许多死他手的直臣，浴血诘问：“太傅，可曾悔？”

    他伸手向虚空，似欲触谁人衣袂

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