起来，嘉儿忙替他抚背。老人喘匀了气，接着说，“我年轻时，也觉着天下事没什么难的，什么规矩礼法，都是狗屁。后来……后来栽了跟头，差点把家业都败了。你爹就是那时吓破了胆，一辈子畏畏缩缩。”他握住嘉儿的手，枯瘦的手冰凉，“我不愿你栽跟头，可更不愿你像我，栽了跟头就怂了。该狂时狂，该敛时敛——这话虚，我知道你听不懂。等你懂了，大概也老了。”
嘉儿反握住那只手，握得很紧：“我不老。您也不老。咱们还要下棋，下那种乱下的棋。”
贾岳笑了，眼里有泪光：“好，下乱棋。”
那夜之后，老人病势渐渐沉重。冬至那天，下了今冬第一场雪。嘉儿推窗，见天地皆白，三星阁的飞檐上积了厚厚一层，像戴了孝。
贾岳回光返照，精神忽然好了许多，竟要人扶他到阁前看雪。柳文渊也来了，两个老友坐在暖阁里，围着火盆，看雪落无声。
“还记得那年大火么？”贾岳忽然说。
“怎么不记得。”柳文渊拨弄炭火，“祠堂烧了半边，倒烧出个真相。”
“那小子，”贾岳指指窗外——嘉儿正在院里堆雪人，敏儿给他递雪团，“扔了罐石灰，倒救了半卷谱。”他笑了笑，“有时我想，若没那场火，若没那小子的胡闹，咱们俩，这会儿是不是还在赌气？”
柳文渊沉默片刻：“大概还在赌气。人哪，有时候就差那么一把火，烧一烧，才清醒。”
雪静静下。嘉儿堆了个歪歪扭扭的雪人，插了根胡萝卜当鼻子，又解下自己的红绒绳，给雪人围上当围巾。敏儿笑得前仰后合。
“我要走了。”贾岳忽然说，声音很平静。
柳文渊手一颤，炭钳掉在砖上，“当啷”一声。
“别这副模样。”贾岳笑道，“七十古来稀，我七十有三，够本了。”他望着窗外嬉闹的重孙，目光柔和，“只是放心不下这小子。太聪明，又太倔，将来不知要碰多少壁。”
“儿孙自有儿孙福。”
“是啊，自有福。”贾岳缓缓靠回椅背，闭上眼，“我那局‘云镜三星’，谱上传了十代，没人解得开。到他这儿，一把乱撒，倒解开了。你说，这是不是天意？”
柳文渊喉头哽住，说不出话。
“告诉他，”贾岳声音渐低，“棋谱我放在……棋盘底下……第三块砖……”话未说完，手垂了下去。
炭火“毕剥”一声，炸起几点火星，又黯下去。
嘉儿堆好雪人，回头喊：“太爷爷，您看像不像您——”声音戛然而止。
他看见柳文渊跪在榻前，肩头剧烈耸动。看见敏儿捂住嘴，眼泪大颗大颗掉进雪里。看见廊下的福顺老仆，缓缓跪倒在地，额头触着冰冷的砖。
雪还在下。一片雪花飘进窗，落在贾岳安详的脸上，没有化。
三日后，出殡。白幡在风雪里翻卷，纸钱混着雪片，纷纷扬扬。嘉儿捧着牌位走在前头，一步一个雪窝。他没哭，只是紧紧抿着嘴，那条细辫子结了冰凌。
头七那夜，他独自走进三星阁。掀开青石棋盘，底下第三块砖是松的。撬开，有个油布包。里头是那卷《云镜三星谱》真迹，还有一封信。
信很短，是贾岳的笔迹，墨迹很新，应是病中写的：
“嘉儿吾孙：谱赠有缘人。棋道人心，皆在‘活’字。棋活则生，人活则明。勿泥古，勿拘礼，但求心安。你问我道在何处，道在雪中炭，在夜中灯，在你所行之路。大胆走，莫回头。祖父字。”
嘉儿拿着信，在空荡荡的阁子里坐到天明。晨光微熹时，他摊开棋谱，在最后一页空白处，用朱笔画了盏灯笼。灯笼下，是条弯弯曲曲的路。
开春后，柳文渊要带敏儿回江南。临行前夜，
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