终忏悔，托人送回帛书与玉佩。
柳文渊听罢，跪地叩首不止。三子三媳面面相觑，神色各异。
道士叹道：“贫道师父当年救下老夫人，今日特来完此因果。帛书之画，便是柳家命数。老树盘根，三枝同气，若各自争阳，必伤根本。”言毕稽首而去，不留名号。
当夜，柳家祠堂烛火通明。刘氏坐于上首，柳文渊侍立一旁。三房人依次行礼，称呼却尴尬——该称“母亲”、“祖母”还是“太夫人”？
守仁长子柳承嗣年方十五，忽然出列跪拜：“曾孙承嗣，拜见高祖慈。”童声清亮，打破僵局。刘氏泪如雨下，搂住重孙：“好孩子，好孩子……”
四、分金断义
腊月二十，祭灶之日。柳家三兄弟聚于书房。
守仁先开口：“祖母归来是大喜，但长住谁家，须有章程。我家长子承嗣是长孙，理当奉养。”
守义摇头：“大哥布庄生意忙，我家庭院宽敞，药材也方便调理祖母身体。”
守礼微笑：“我虽清贫，但教书闲暇多，可晨昏定省。”
柳文渊在屏风后听见，心如刀绞。他咳嗽一声走出，三子顿时噤声。
“你们祖母受苦三十年，如今归来，不是让你们当祖宗牌位供着。”柳文渊坐下，从袖中取出账册，“趁今日，把家分了罢。”
三子大惊。柳家祖产包括祖宅三进、田亩八十、镇上铺面两间，另有藏书千卷。历来由柳文渊统管，三子各营生计，年终交公中银钱，再由父亲均分。
守仁迟疑：“父亲身体康健，分家是否过早？”
“不早。”柳文渊翻开账册，“守仁布庄年入八百两，交公中三百；守义药铺年入六百两，交二百；守礼束脩百两，交三十。三房月例各十两，余钱存公中，现银有二千四百两。”
他顿了顿：“祖宅归我养老，我去后归祠堂公用。田亩分三份，抽二十亩作祭田。铺面，守仁已有布庄，镇东铺面给守义开分号，镇西铺面租钱补贴守礼。现银三房均分。”
周氏忍不住在门外插话：“公公，这般分法不公！我们年交三百两，三弟只交三十，分银却一样？”
吴氏也道：“二房人口最多，该多分才是。”
柳文渊拍案：“那就再算一笔账！守礼虽交银少，但他媳妇陈氏，每日来主宅为我煎药奉茶，可曾要过工钱？逢年过节，守礼子女皆来洒扫庭院，可曾计过酬劳？家有一老，不孝千欺。你们算计银钱时，可算过孝心值几两？”
厅中寂然。
忽然，刘氏拄杖走入，三子忙搀扶。老妪坐下，缓缓道：“我三十年前就该死了。多活的岁月，都是偷来的。今日归来，不是要享儿孙福，是要看柳家‘孝友传家’的匾额，还当不当得起。”
她从怀中取出一卷发黄的书册：“这是柳家祖传《青囊经》残卷，我当年拚命救出的。今日交给守义，你开药铺，望你以此书救人，莫要只图牟利。”
又取出一枚印章：“这是柳家祠堂旧印，给守礼。你教书育人，须知‘仁语仲尼’不是空话。”
最后看向守仁：“长孙承嗣是个好孩子，我别无长物，只有三十年道观里抄的《道德经》百部，给你布庄包布匹用。老子说‘天下可授，无有公私’，布料遮体，经文遮心。”
分毕，刘氏起身：“我这把老骨头，谁家也不住。祠堂后有间旧屋，收拾出来，我自住便是。”
五、青灯不灭
刘氏独居祠堂后小院，只要了个小丫鬟伺候。每日清晨，她拄杖站在祠堂前，看三房孙辈来请安。起初只有守礼子女每日必到，守仁守义两家时来时不来。半月后，不知谁传开，说老太太每日在窗前放个瓦罐，来请安的孙辈投一铜钱，月底看哪个孩子最孝
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